de 5 à 7 secondes ont enregistré un très léger étirement qui ne nuit cependant pas aux lectures. Ces photographies ont été réalisées entre autres à Dorval même, la simplicité des prises de photos ne demandant pas la manoeuvre de beaucoup d'instruments. Même la présence de la Lune ne nuisait que lorsque celle-ci se trouvait tout près des Pléiades, soit pour trois jours au maximum (à l'oeil nu, j'ai remarqué que Pléione était parfois visible tandis qu'à d'autres moments, elle ne l'était pas). Une photo de Atlas et Pléione, prise le 5 décembre 1986 au T. 310 mm F/6. Grâce à la photographie, on peut aussi bien mesurer la luminosité d'une seule étoile que d'un ensemble d'étoiles et même de tout autre objet céleste quelle que soit sa magnitude. La photographie permet des mesures micrométriques très précises. La plus grande partie de l'ouvrage s'effectue à cette tâche longue qui requiert de la précision. Parmi les nombreuses techniques de photométrie que j'ai expérimentées, j'en ai retenu deux. Voici la plus simple, celle que j'ai utilisée parce que suffisamment de gens ont tout ce qu'il faut à portée de la main pour réaliser des montages semblables et à leur tour effectuer des lectures photométriques. D'abord, j'ai opté pour la méthode photographique pour l'enregistrement des données parce qu'elle est suffisamment précise pour mettre en évidence les légères variations et qu'elle permet de fixer des milliers d'autres étoiles sur un même négatif. Je peux aussi enregistrer des étoiles de magnitude 19 au besoin et, par le fait même, travailler avec des magnitudes de 14 et moins.

De plus, il est facile de travailler dans des longueurs d'onde variées avec la photographie et ainsi d'effectuer des mesures photométriques dans les longueurs d'onde désirées. Évidemment, les objets gazeux ou obscurs deviennent accessibles aux lectures photométriques tout comme les objets extra-galactiques. Par la photographie, il est aussi possible, avec des agrandissements au microscope ou des projections inter-négatifs, d'avoir accès à des objets très serrés ou de dimensions très petites. Ces méthodes permettent des mesures de diamètres apparents à des fins de comparaisons photométriques ou autres. Il faut donc prendre en considération le travail qui se fait à l'intérieur, bien au chaud et quand on a le temps. Une fois la photographie prise et le négatif réalisé, on se sert de l'agrandisseur pour projeter une image agrandie de ce négatif. Évidemment, on s'installe dans une pièce bien noire (la chambre noire est l'idéal). On installe, à la base de l'agrandisseur, une cellule photoélectrique qui elle-même peut être dans une boîte fermée. Le dessus de la boîte peut être blanc avec des repères et des mesures en millimètres; c'est sur lui que l'on fait le foyer de l'agrandisseur. Les repères et mesures permettent de s'assurer que nos mesures sont toutes réalisées sous les mêmes angles. La cellule photoélectrique est reliée à un multimètre qui lit les taux de lumière reçue. Les cellules photoélectriques se retrouvent dans tous les magasins d'électronique. Assurez-vous d'utiliser toujours la même sorte de cellule pour un même projet. Ces cellules ont des caractéristiques variées, elles travaillent à divers niveaux d'intensité en plus de couvrir différentes longueurs d'onde. On évitera d'endommager l'agrandisseur par une utilisation excessive de celui-ci. C'est pourquoi je vous conseille d'employer une lampe blanche de 25 à 40 watts. Choisissez une marque reconnue pour la stabilité d'intensité lumineuse de ses produits. Un rhéostat est nécessaire pour ajuster l'intensité de l'agrandisseur. Il faut également faire travailler la cellule photoélectrique pendant 5 à 10 minutes afin qu'elle soit bien stabilisée. Après une heure d'utilisation, il est bon de la laisser au repos pour plusieurs minutes pour que la surface sensible redevienne stable.

L'étape suivante consiste à projeter sur la cellule l'image de l'objet dont on veut connaître la luminosité. Si l'objet est très petit ou qu'il est très rapproché d'une autre étoile, on peut placer une lentille entre la cellule et l'agrandisseur pour agrandir encore l'image sans avoir à éloigner l'agrandisseur de plusieurs pieds. Bien sûr, il est possible d'agrandir l'image par projection inter-négatifs ou au microscope. J'ai procédé comme ceci: sur les négatifs, j'ai choisi une étoile-guide, Atlas, proche voisine de Pléione. Atlas était l'étoile étalon sur laquelle je stabilisais une lecture standard prédéterminée. Ensuite, j'allais lire la luminosité de Pléione. Je travaillais donc avec la différence entre Atlas et Pléione. Je faisais au moins trois lectures par photographie, parfois même six ou sept, avant d'arriver à un résultat satisfaisant. Plusieurs facteurs étaient susceptibles de fausser les lectures, entre autres le fait que le voltage de l'Hydro variait. Il faut donc s'armer de patience. Il est sûrement très utile de se fabriquer un régulateur de voltage pour bien stabiliser les lectures. À ce moment, j'ai pensé me faire un photomètre adaptable au microscope et au télescope. En regardant le plan de celui-ci, vous verrez qu'il s'adapte au porte-oculaire de 1 1/4 pouce, qu'il est lui même muni d'un oculaire de 1 1/4 pouce et d'un miroir de visée mobile permettant de placer très exactement l'objet visé avec un oculaire réticulé. La cellule photoélectrique reçoit donc directement la lumière de l'objet visé. Un dernier conseil, un multimètre digital est préférable à celui doté de la vieille aiguille.

Graphique de I'intensité lumineuse de PIéione en fonction du temps.