Les enfants d'Orion

7 mai 2003 : Transit de Mercure

Photo du soleil prise vers 9 H 30 heure légale (7H30 TU)
Mercure est la toute petite tache ronde en haut à droite
Les autres taches sont des taches solaires 		Photo du soleil prise vers 12 H 15 heure légale (10H15 TU)
Mercure est maintenant près du bord à droite
Les taches solaires ne se sont pas sensiblement déplacées
Remarque : Les deux photos ont été prises à l'aide de notre téléscope Dobson (260/1200)
Le nord du soleil n'est pas à la verticale, mais légèrement décalé vers la droite
A part ce décalage, le "renversement télescopique" est corrigé sur ces images

Qu'est-ce que c'est ?

C'est le passage "en ombre chinoise" de la planète Mercure devant le Soleil.
Une sorte d'éclipse du Soleil par Mercure. Mais Mercure est beaucoup trop petit pour que son passage assombrisse le Soleil.

Est-ce que ça arrive souvent ?

Somme toute, oui : en moyenne, un peu plus d'une fois tous les 10 ans.
Mais il peut y avoir des nuages,
Il peut même faire nuit !

Comment observer ?

!! Attention : ne jamais regarder le soleil sans filtre protecteur adapté !!

Regarder le soleil à l'oeil nu sans filtre pendant quelques secondes suffit à provoquer des dégâts irréversibles aux yeux
Au travers de jumelles, un simple éclair de soleil peut brûler les yeux

La tache de Mercure est trop petite pour être perceptible à l'oeil nu (avec filtre protecteur)
Il faut au minimum de bonnes jumelles (Des 12X50 sont à peine suffisantes)
Le mieux : télescope ou lunette astronomique avec filtre adapté et en bon état, disposé en avant de l'appareil
Des feuilles de papier-film spécial, disponibles dans les magasins d'astronomie, peuvent être découpées à la dimension de l'instrument

Exemple de filtre en film spécial, disposé devant le télescope 115/900 :

Notre séance d'observation

Une séance d'observations et d'explications de 6 heures...
Réunion à 6H45 pour finir de préparer le matériel. Et être fin prêts à 7H00
Météo presque parfaite, ce qui est une aubaine dans notre bout de Bretagne où il fait souvent beau plusieurs fois par jour
Mais c'était indispensable, surtout pour le début de l'observation (Soleil très bas sur l'horizon)

Notre schéma montrant le parcours de Mercure devant le Soleil



Quelques photos souvenirs :



Quelques sites

La page de l'ESO sur le transit de Mercure pour des photos
La page de l'Institut de Mécanique céleste pour les détails techniques du passage
La page de Fred Espenak sur les transits de planètes : Fred Espank est le spécialiste des éclipses et analogues
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mise à jour 17 juillet 2005