A las 04:28 alcanza el máximo valor de 1.979±0.067 en l_�= 236.152, que coincide justo en el momento en que la actividad da una bajada, apreciable en la curva de actividad, de  casi 70 meteoros por hora. Las últimas estimaciones, ya afectadas por la luminosidad lunar y la cercanía del amanecer indican que r vuelve a bajar, lo que podría asociarse nuevamente  a un aumento de actividad, ya de día para los observadores españoles, pero confirmado con observaciones americanas, hecho que corrobora la curva de THZ. Las observaciones españolas muestran la subida a un primer pico, remontando luego a un segundo, la posterior bajada y el comienzo de una  nueva subida en horas del alba.

4. Tasas Horarias Zenitales.

Una vez obtenido el perfil de r es posible calcular las THZ’s individuales. Se descartaron todas las estimaciones con un factor de corrección mayor de 5 y elevaciones del radiante menores a 20º. La tabla 2 muestra las THZ’s promediadas que posteriormente representamos en la figura 4:

  Tabla 2. Valores de THZ promediadas. La cuarta columna indica el valor promediado de r en ese mismo intervalo sobre el que se hace el cálculo.

La figura 2 muestra la curva de actividad con todas las observaciones recibidas, mientras que la figura 3 sólo la noche del máximo.

Se observa en la figura 3 que en las noches previas y posteriores, la actividad no es tan baja como podríamos pensar a pesar de que en la  madrugada del 16 la actividad era de sólo 3 meteoros por hora. Las pocas estimaciones disponibles de la noche del 16 al 17 parecen indican que la actividad estaba subiendo a medida que amanecía, aunque el aumento que se observa no coincidiría con algunos reportes remitidos a IMO desde Tenerife que afirmaban que sobre las 06:00 la actividad era de del orden de THZ de 110 meteoros por hora. Esa noche había cirros y la Luna estaba iluminada en un 65%, factores difíciles de corregir si los tiempos efectivos no son de varias horas. La noche del 19, la actividad ya había bajado  a valores comprendidos entre 15 y 8 meteoros por hora.

La figura 3 muestra una gran dispersión en las THZ individuales, achacadas  a las causas ya comentadas en la introducción. Salvo unas pocas estimaciones discordantes, debido a la extrapolación que se hace en el cálculo cuando utilizamos intervalos muy cortos de tiempo, el grueso de datos no sobrepasa el nivel de THZ 400. Destaca que sobre las 01:00 del día 18, con el radiante aún bajo, la THZ ya alcanzase una valor de 150 meteoros. Aunque la nube de puntos es muy heterogénea, parece discernirse dos máximos, uno a las 02:42, y otro  sobre las 03:45 horas.

Figura 3. Perfil de actividad de las Leónidas del 2000 con todas las observaciones disponibles. Muestra todas las THZ de los observadores.

Figura 3. Tasas Horarias Zenitales individuales para las Leónidas en la noche del 17 al 18 de noviembre.

El perfil promedio (ver figura 5) de THZ se ha obtenido igual que el de r, con una ventana de anchura 0.020º en longitud solar que se va desplazando 0.010º. Con ello obtenemos un único valor de THZ para todos aquellas estimaciones que caen dentro del intervalo. Como mínimo, en la estimación se han tomado dos valores individuales de THZ.

A grosso modo se observa que la THZ aumenta durante toda la noche, alcanzando un primer máximo de 205 meteoros por hora a las 02:42 horas. La actividad vuelve a bajar, para luego aumentar hasta los 250 meteoros por hora a las 03:45. Entre las 0400 y las 0500 baja en casi 75 meteoros por hora. Esta bajada se asocia con el máximo que se aprecia en la gráfica promediada de la relación poblacional, lo que se traduce en una menor actividad y un predominio de meteoros débiles. La actividad vuelve a subir aún más, hasta los 350 meteoros por hora a las 06:30  de la mañana. En esas circunstancias sólo se observarían los meteoros más brillantes y bólidos. Unas pocas observaciones, con MALE muy baja, parecen indicar que mientras amanecía, la actividad volvía a subir. 

Figura  5. Tasas Horarias Zenitales  promediadas de las Leónidas en la noche del 17 al 18 de noviembre.

  5. Conclusiones.

A pesar de la Luna, la actividad de las Leónidas ha sido espectacular, con una actividad oscilante en THZ entre los 150 y 250 meteoros durante casi toda la noche.

El segundo pico de actividad, a las  03:45 horas podría coincidir con que predice el modelo de Asher y McNaught para las 03:45 relacionado con partículas desprendidas del núcleo en 1733 (hace 8 revoluciones cometarias). Los observadores españoles observan un pico anterior de 205 meteoros por hora a las 02:42 TU.

Los observadores parecen observar la subida al segundo máximo predecido por el modelo para las  07:51 horas, producido por partículas desprendidas en 1866 (hace 4 revoluciones).

Con las observaciones disponibles, no hay datos para afirmar que ha ocurrido un máximo a última hora de la madrugada del 16 al 17, observado en radio a las 08:10 TU, asociada a las partículas  desprendidas del cometa en 1932 (hace dos revoluciones). Los pocos datos disponibles (3 observadores), sólo indican que la actividad subía al avanzar la madrugada; algo normal si tenemos en cuenta la mayor altura del radiante.

Sin duda, el estudio de las Leónidas seguirá siendo apasionante durante los próximos años. Los muchos interrogantes y dudas de este año seguramente serán desvelados cuando IMO publique los resultados definitivos.

Referencias

[1] Marc Gyssens. The Leonid Meteor Shower: First results of the 2000 shower http://www.imo.net/leo99/leo99index.html