○ Características astronómicas del lugar.
○ Proyectos de ampliación futuros.
○ Procedimientos de emergencia.
El Observatorio de la AAGC está situado en las cumbres de la isla de Gran Canaria, a 1.850 metros de altitud, en el término municipal de la Vega de San Mateo (Gran Canaria)
Las instalaciones fueron cedidas por el Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria en enero de 1995, y están orientadas a la observación e investigación astronómica amateur así como a la divulgación de la astronomía.
Tras un largo periodo de remodelación y obras, el 3 de junio de 2000 tuvo lugar la inauguración oficial del Observatorio de la AAGC, aunque desde el mismo momento de la cesión se vinieron utilizando para esos fines, aunque en condiciones bien precarias. Desde el 2000, las instalaciones se ha ido dotando del material astronómico necesario, fundamentalmente con un telescopio Meade computerizado de 12 pulgadas de diámetro (instalado a finales del 2000) y cámara CCD Starlight (en funcionamiento desde finales del 2001)
El código del Minor Planet Center (MPC) se obtuvo en el verano de 2003, disponiéndose desde 1995 el código de la International Meteor Organization (IMO) para observaciones visuales de meteoros. Desde la instalación del telescopio, hasta la instalación de la luz eléctrica el 12 de junio de 2004, se disponía únicamente de la potencia proporcionada desde un grupo electrógeno de 2000 w.
La conexión eléctrica, ha supuesto una considerable mejora en la calidad y comodidad en las tareas de investigación y divulgación astronómica de la AAGC.
El acondicionamiento de las instalaciones ha sido la gran tarea colectiva de la AAGC. El esfuerzo y costo económico fue considerable, necesitándose aún algunas mejoras. El estado inicial de las instalaciones era de ruina, teniéndose que acondicionar todo el interior, exterior, techo e instalaciones astronómicas de las que en ese momento carecíamos. Éstas tareas las realizaron los socios de la AAGC con mucho esfuerzo y recursos económicos generados a través de actividades divulgativas. Las siguientes fotos comparan el estado inicial con el actual. Están tomadas desde la misma posición.
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Figuras 1 y 2. Antigua puerta que comunicaba las dos estancias del recinto. Por su pequeño tamaño fue tapiada y es utilizada actualmente como trastero. La figura 2 muestra el estado actual.
Figuras 3 y 4. La puerta, hoy cerrada. En la otra habitación, actualmente la de descanso, se encuentran las literas.
Figuras 5 y 6. Módulo de descanso en su estado original y actual. Obsérvese el estado del tejado y paredes. La viga central del techo se reforzó con una columna de hierro.
Figura 7 y 8. Para facilitar la comunicación sin molestar el descanso, se abrió una puerta de comunicación.
El Observatorio de la AAGC consta de dos habitaciones en un único bloque. La comunicación se realiza a través de una puerta. Una de las estancias sirve de descanso, siendo la otra la de trabajo. El tercer recinto, formando una "L" con el anterior contiene el telescopio en la columna "A". En la "B" aún se encuentra sin telescopio. Para evitar humedades se cuidó el desagüe del techo, a fin de que esta no afectasen a la estructura y paredes. Existen unas ruinas de otra habitación y un alpendre ( a la derecha, en el dibujo), que tienen posibilidad de restauración como zona descanso. La entrada al dormitorio, y por tanto del observatorio, se realiza atravesando antes un pequeño patio cubierto.
Exteriormente existen tres columnas preparadas para su uso con telescopios con montura de horquilla o plancheta ecuatorial.
Figura 9. Esquema de las instalaciones astronómicas de la AAGC.
Respecto al instrumental, el control del telescopio se realiza desde la habitación de trabajo por medio de unos cables que conectan el ordenador con el telescopio. Existen dos ordenadores más en red que permiten el tratamiento de las imágenes simultáneamente al registro de otras en diferente terminal. También es posible el control manual del telescopio con el keypad.
A continuación se da la relación parcial de material disponible y sus características:
- Columna Interna A: Provista de un telescopio Schmidt-Cassegrain Meade LX200 10", f/10 y Cámara CCD Starlight Xpress MX916 opcional.
- Columna Interna B: Provista de anclajes para la instalación de telescopios de tipo Schmidt-Cassegrain con montura ecuatorial de horquilla, tipo Meade o Celestron.
- Sala de control y reuniones: Provista de mesas, sillas, tablón de anuncios y ordenadores.
- Dormitorio: Provisto de 10 plazas en literas.
- Columna Externa A: Provista de anclajes para la instalación de telescopios de tipo Schmidt-Cassegrain con montura ecuatorial de horquilla, tipo Meade o Celestron.
- Columna Externa B: Provista de anclajes para planchetas ecuatoriales de fotografía.
- Columna Externa C: Provista de anclajes para la instalación de telescopios reflectores de tipo Newton.
Se dispone además de los accesorios de los telescopios, como oculares, filtros, lentes barlow, adaptador para piggy-back...etc.
Como mediad de seguridad, se dispone de extintores (polvo y CO2) y botiquín básico para caso de incendio o accidente. Su uso se explica detalladamente en los Protocolos de emergencia disponibles en el tablón de anuncios del Observatorio.
○ Características astronómicas del lugar.
El observatorio se encuentra casi en el punto más alto de las Isla de Gran Canaria, de modo que está por lo general muy por encima del Mar de Nubes típico del Alisio.
En los meses de junio a septiembre, el cielo está despejado más del 95% de las noches. En invierno, al menos el 60%. Sin embargo, para ser realistas, dado que el uso más frecuente es durante los fines de semana, en invierno, es frecuente que las noches despejadas coincidan entre semana. La magnitud límite media es de 6.5, en ocasiones incluso de 7.0 en noches de invierno con Mar de Nubes.
La ubicación en una ladera no nos permite una completa visión del firmamento, en especial el Horizonte Norte está muy obstaculizado por pinos y relieve. Los horizontes más favorables son el Sur, y el Este. Este último, no es muy aprovechable a baja altura debido a la contaminación lumínica de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, Telde y la costa este de Gran Canaria.
Figura 10. Nieves del invierno de 2004.
○ Proyectos de ampliación futuros.
Sin duda, las más inmediatas son las instrumentales: mejora del seguimiento del telescopio con un telescopio guía, adquisición de rueda portafiltros y enfocador automático. Éstos accesorios automatizarían las tareas de observación. En las materiales esperamos algún día poder disponer de conexión telefónica.
○ Procedimientos de emergencia.
Para casos de emergencia el observatorio dispone en su tablón de anuncios varios protocolos: el de emergencias y el de extinción de incendios. Es obligatorio su lectura a todos los usuarios. En recomendable leerlos con calma, En caso de emergencia es vital tener claro los procedimientos a seguir.
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