The Pacman Nebula (NGC281) in Cassiopeia

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    NGC281, nebulosa de emisión y cúmulo abierto en Cassiopeia

    NGC281 son una nebulosa de emisión (Sharpless Sh2-184, IC11) y un cúmulo abierto de estrellas jóvenes de tipo OB (IC 1590, AS179) situados a una distancia de 3,5 kpc en la constelación de Casiopeya.

    La nebulosa es conocida tambíén como nebulosa del Comecocos (Pac-Man) por la forma de boca a que da lugar la nube molecular (NGC281A) que oscurece la parte ionizada de la nebulosa. La estrella más brillante del cúmulo es la triple HD5005 de magnitud 7,4. HD5005 es un sistema trapezoidal similar al de la nebulosa de Orion y constituye la fuente primaria de radiación UV ionizante de la zona.

    El complejo NGC281 es de gran interés científico porque se trata de una zona especialmente adecuada para el estudio de formación de nuevas estrellas por un mecanismo que sólo ocurre en las zonas de transición entre regiones ionizadas HII y nubes moleculares. Esta región también es adecuada para el estudio de un fenomeno, también propio de estas zonas de transición, que se denomina fotoevaporación.

    Lo fuertes vientos estelares que tiene su origen en la estrellas jóvenes de tipo OB, como HD5005, producen un fenómeno de fotoionización de las nubes moleculares próximas. En la zona de la nube molecular donde el gas tiene baja densidad este es rápidamente ionizado por el frente de viento estelar convirtiendose la zona anteriormente oscura en una nebulosa de emisión. Las zonas más densas de la nube molecular (clumps) pueden resistir el paso del frente y en algunos casos acaban emergiendo como zonas oscuras aisladas en la región HII.

    Cuando las superficies de los clumps quedan expuestas a la radiación ionizante se produce una expansion del gas denso en la zona HII lo que da lugar a un flujo continuo de masa desde el clump a la región HII, este fenomeno se denomina fotoevaporación y es la causa de que las nubes moleculares desaparezcan por el efecto de la radiación UV. Es decir las estrellas OB fotoevaporan las propias nubes moleculares en las que se formaron.

     

     

      En estas zonas de transición las estrellas se forman por el choque del viento estelar proveniente de las otras estrellas jóvenes de la zona con las nubes moleculares.

    En estas zonas también se da un fenomeno denominado f 

     

     

     

     

    Technical Details:

    Object(s): NGC281 The Pacman Nebula in Cassiopeia
    Observing Site: Azor Observatory, Las Rozas, Madrid
    Date and Time:
    10 July 2005 01:25 UTC
    Camera: SBIG STL 11000M
    Telescope: Takahashi FSQ @ f/5
    Filters: Astrodon 6 nm H-alpha
    Exposure: 8
    x 15 minutes
    Processing Software: CCD Soft, Images Plus, Photoshop
    Comments:
    H-alpha. Frame cropped, Size 100%.

     



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