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Le 9 juin 2003, Pluton passait à l'opposition. Pas question, bien sûr, d'obtenir l'image de sa surface ; l'imagerie de Pluton n'a rien à voir avec celle de Mars, puisque son diamètre apparent, 0,1", ne permet pas de la résoudre. Sa magnitude de 13,9 le rend cependant détectable par une caméra CCD ; on peut donc observer son mouvement sur le fond des étoiles fixes, comme on le ferait pour un astéroïde. L'image animée ci-dessus résulte de l'assemblage d'images CCD posées chacune 20 secondes, les 17, 22 et 27 juin, à travers le LX90 équipé du réducteur de focale (F/D=2,94, F=594mm).
Le champ de l'image est centré sur AD = 17 h 12 min 15 sec et décl. = -13° 27'. Il mesure 26 minutes d'arc de large. Du 17 au 27 juin (soit en précisément 239,38 h compte tenu des heures exactes des prises de vues), Pluton parcourt 920 secondes d'arc, soit une vitesse moyenne de déplacement de 3,84" par heure.
NB. Il faut bien noter qu'il s'agit d'un mouvement apparent, lié beaucoup plus au changement de parallaxe dû au mouvement de la Terre sur son orbite qu'au déplacement propre de Pluton sur la sienne. Dans le même intervalle de temps, ce mouvement propre est de 142,8" soit 0,6" par heure et en sens inverse du mouvement apparent, puisque Pluton est encore dans sa boucle de rétrogradation.
En passant la souris sur l'image, vous ferez apparaître le repérage de Pluton et la date de chaque image.
Cette image a été publiée dans Astronomie Magazine de novembre 2003 |
