Un peu d'Histoire

L’histoire de Montredon-Labessonnié est liée à l’astronomie depuis bientôt près de 400 ans. C’est en effet près d’ici que Guillaume le Nautonnier, astronome et géographe du roi, fit construire en 1610 le premier observatoire de France, près du château de Castelfranc. En 1792, le château de Montredon a servi à la mesure du méridien terrestre. Cette mesure a été répétée de nouveau par l’Armée en 1914. C’est enfin à Montredon-Labessonnié que fut construit le premier observatoire associatif du Tarn, en 1984, sous l’impulsion de l’A.P.A.M..

L’ASSOCIATION PHOTOGRAPHIE ASTRONOMIE MONTREDONNAISE (A.P.A.M.), régie par la loi du 1er juillet 1901, a été créée en 1980 et s’est donné pour objectif de développer et de favoriser l’initiation à l’astronomie ainsi que la pratique de la prise de vue photographique et son traitement en laboratoire.

Dès le début de son activité, l’A.P.A.M. avait envisagé la construction d’un observatoire. Le rêve devint vite réalité. En effet, grâce au dynamisme des membres fondateurs, au soutien de la municipalité de Montredon-Labessonnié et à beaucoup de bénévolat, les travaux débutaient en octobre 1982. En juin 1984, l’observatoire était inauguré.

Le rez-de-chaussée sert de laboratoire photo et de salle de réunion. Le premier étage est surmonté d’une coupole de 4,2 mètres qui abrite le télescope. C’est un Célestron C11 de type Schmidt-Cassegrain de 280 mm de diamètre pour une focale de 2800 mm. Les observations et le travail intéressant pouvaient commencer.

Les équipements ont été complémentés par la construction d’un planétarium en 1993. Notre association s’est chargée de monter tout le dossier technique. La réalisation de cet investissement a pu se faire grâce à la participation de l’Etat, de la région Midi-Pyrénées, du département du Tarn et de la municipalité de Montredon-Labessonnié.

En 1993, l’association P.E.G.A.A.S.E. (Promotion Et Gestion des Activités Astronomiques et Educatives) a été créée pour gérer cette installation unique dans la région Midi-Pyrénées. Depuis, le planétarium est ouvert au public et animé par des professionnels. Il a reçu à ce jour près de 100 000 visiteurs.