Sur
l'île de La Palma, culmine à
2426 m un observatoire espagnol qui bénéficie
de 280 nuits sans nuages par an. Le premier
télescope fut implanté en 1982
suivi d'une lunette de 180 mm, de deux télescopes
solaires de 45 et 50 cm. Puis, un réseau
de détecteurs de rayons cosmiques,
un détecteur gamma et un télescope
de 50 cm ont complété l'observatoire.
Tous ses instruments sont européens
comme le Nordic Optical Telescope(NOT) de
2,5 m monté sur un monture azimutale,
pour un poids total de 35 tonnes. L'ING(Isaac
Newton Group of Telescopes), qui regroupe
les Pays-Bas et le Royaume-Uni, a installé
3 de ses télescopes.Le Jacobus-Kapteynde
1 m, l'Isaac-Newton de 2,5m qui possède
une monture équatoriale de 110 tonnes
et le William-Herschel qui mesure 4,2 m. Il
entra en service en 1988 sur une monture azimutale
avec 4 foyers. Dix ans plus tard, les Italiens
installèrent leur télescope
Galileo de 3,6 m de diamètre. Mais
pour exploiter au mieux les qualités
de l'observatoire, les espagnoles ont créé
un télescope de 10 m. Le Grantecan(Gan
Telescopio Canarias) pèse 300 tonnes
pour un coût de 100 millions d'euros.Il
est équipé de spectrographes,
de caméras CCD, d'une optique adaptative
et d'un spectro-imageur infrarouge très
performant : Canari-Cam.
