La nuit des astronomes amateurs

Loin de Montréal, dans un endroit à l'abri de la pollution lumineuse, des astronomes amateurs se réunissent afin de partager leur passion commune pour les corps célestes. Ils vont passer une nuit blanche à observer les astres et à échanger sur les derniers développements en matière de télescopes.

 

Premier miroir liquide








Le plus puissant télescope au Canada vient d'être construit en banlieue de Vancouver. Il emploie une technologie révolutionnaire, beaucoup moins coûteuse que celle des télescopes conventionnels : un miroir liquide, un bassin de mercure.

 


 

Les huit ans de SOHO

 






Éruptions solaires, taches noires, tempêtes magnétiques, analyses héliosismiques... Lancé le 2 décembre 1995, le satellite SOHO a livré pendant ses huit ans d'existence des images de notre Soleil comme on n'en avait jamais vu jusqu'à maintenant



 

Galileo : la fin d'un grand périple

 







Le 21 septembre, la sonde Galileo s'abîmera dans l'atmosphère de Jupiter. Pendant sept ans, elle aura espionné Jupiter et quatre de ses lunes : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Un retour sur cette mission peu banale et sur ses découvertes.

 
 

 SIRTF, le télescope à infrarouge









Après Hubble, spécialisé dans les rayons visibles, Compton dans les rayons Gamma et Chandra dans les rayons X, voici le télescope SIRTF qui voit dans l'infrarouge. SIRTF pourra voir des étoiles masquées et détecter de nouvelles planètes extrasolaires.

 
 

Rapprochement Mars et Terre








Le 27 août dernier, la planète Mars s'est approchée à 56 millions de kilomètres de la Terre, un saut de puce en terme galactique. Elle est devenue alors le troisième objet céleste le plus brillant du système solaire, après le Soleil et la Lune.  


 

 Les 25 ans du mont Mégantic








L'observatoire du mont Mégantic célèbre cette année ses 25 ans. Voici un rappel de la mission de cet outil de recherche exceptionnel, de ses grandes et petites réalisations.



 

De la vie dans
l'enfer de Vénus?


Vénus est l'une des planètes les plus chaudes du système solaire. À la surface, c’est l'enfer, avec ses vapeurs de soufre et une température qui atteint les 737 degrés Kelvin. Ici, il n’y a pas de place pour la vie. En tout cas, c'est ce qu’on a cru pendant longtemps. Or, la réalité serait autre : il pourrait y avoir des bactéries vivant dans la haute atmosphère de Vénus. 


 

SOS Columbia


Imaginons que la catastrophe de Columbia n'ait pas eu lieu. Imaginons que la NASA ait su juste à temps que la navette Columbia se désintégrerait dans l'atmosphère et qu'elle ait ordonné in extremis à l'équipage de demeurer en orbite. Dans ce cas, aurait-on pu sauver l'équipage?
 

Destination Mars


Mars. Elle n'a toujours pas fini de faire rêver les humains. Depuis 30 ans, on en apprend de plus en plus sur la petite sœur anorexique de la Terre. On s'entend même pour dire qu'il y a des milliards d'années, Mars regorgeait d'eau. Mais qu'en est-il aujourd'hui? Grâce à la sonde spatiale Odyssey, il semble bel et bien clair que oui, il y a de l'eau sur Mars. Voilà pourquoi la NASA a mis l'exploration de la planète rouge à l'ordre du jour, d'ici 2018.





 


 

Le cosmos selon Hubble 


Hubble est le premier télescope optique en orbite autour de la terre. Il marque un point tournant dans l'histoire de la science et de l'exploration spatiale. Depuis 12 ans, Hubble a fait plus de 300 000 observations qui ont mené à près de 3 000 publications scientifiques. Les découvertes obtenues grâce à lui sont d'une grande importance pour la compréhension de notre univers : du Big Bang à la mort des étoiles en passant par l'âge et la taille de notre univers. Des images d'une grande beauté qui nous font réaliser la complexité de l'univers dans lequel nous vivons.

Columbia, le point sur la catastrophe


Premier février 2003, 9 h, Floride. La NASA perd le contact avec la navette Columbia, alors que celle-ci survolait la ville de Dallas, au Texas, à une altitude de 60 kilomètres et avec une vitesse de 20 000 km/h. En route vers le centre spatial Kennedy, elle devait y atterrir à 9 h 16, heure locale. Puis, la catastrophe : la navette spatiale se désintègre et provoque la mort des sept astronautes à bord. Le point sur l'enquête entourant cette catastrophe.
 





 

Le pôle Nord magnétique


Le pôle Nord magnétique a la bougeotte. Il se déplace constamment. Nos experts prévoient même que s'il maintient son rythme actuel de migration vers le Nord-Ouest, 40 kilomètres par année, il devrait quitter le Canada d'ici 4 à 5 ans pour se retrouver en Sibérie vers 2050.

On comprend maintenant quelle est l'origine de ce mouvement continu, relié au phénomène plus global du champ magnétique terrestre. Or, le champ magnétique terrestre aussi est sujet aux bouleversements. Sont-ils prévisibles ? Quelles en seront les conséquences ?

 

L'observatoire de neutrinos de Sudbury


Près d'une centaine de scientifiques canadiens, américains et britanniques ont fait une découverte importante au fond d'une mine de nickel à Sudbury en Ontario. Il ne s'agit pas d'une découverte en géologie mais bien dans le domaine de la physique des particules. À deux kilomètres de profondeur, un observatoire solaire étudie une des particules les plus abondantes mais des plus difficiles à mesurer qui soit : les neutrinos… Leur découverte répond aux questions fondamentales sur le fonctionnement de notre soleil et sur la «masse manquante» de l'Univers…

 
 

 Attaque de Neptune


La vie n'a pas toujours été de tout repos pour notre planète. Il est vrai qu'elle est loin d'être seule à parader dans cette partie de la galaxie. Des milliards d'objets célestes se disputent les lieux, et qui plus est, ils le font à une vitesse sidérante, pour ne pas dire sidérale. Les contacts sont donc nombreux. Chaque jour des milliers de météorites viennent brûler dans l'atmosphère terrestre. Certaines ne se consument pas totalement et s'écrasent sur le sol en faisant des cratères parfois énormes.

 Pour en savoir plus