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Au cours de la nuit, la Lune se rapproche de Mars. A l'aube, les deux astres sont au plus près.
Redécouvrez Jupiter
Il y a exactement 400 ans, Galilée observait pour la toute première fois les satellites de Jupiter. En utilisant une nouvelle lunette le soir du 7 janvier 1610, il accède enfin à quelques détails autour de la planète. "Jupiter se présenta [...] je reconnus qu'il y avait trois étoiles, toutes petites il est vrai, mais pour autant très claires, situées près d'elle", écrit-il dans Le messager des étoiles. Les jours suivants, il note le déplacement et l'évolution de ce qui se révèle être des satellites.
Pour observer, comme Galilée, la planète géante le 7 janvier 2010, ne perdez pas de temps. Cherchez-la dès la fin du crépuscule car elle décline ensuite rapidement. Des jumelles délivrent une qualité d'image comparable à celle de la petite lunette du savant italien. Si Galilée avait eu un télescope équivalent à ceux des astronomes amateurs du XXIe siècle, il aurait distingué quatre satellites au lieu de trois. Il a en effet confondu en un seul point Io et Europe, séparés de seulement 7'. Le 7 janvier 2010, c'est à nouveau Io qui se cache, cette fois-ci en passant devant Jupiter. Par manque de contraste, le satellite n'est pas visible. En revanche, si le ciel est assez stable, vous verrez au télescope son ombre passer devant la planète, entre 17 h 38 et 19 h 55 TU.
Le 8 janvier 1610, Galilée se remet à l'ouvrage, et de nouveau seuls trois des quatre satellites "galiléens" se montrent à lui. Il y avait ce soir-là une étoile de magnitude 7,8 à seulement 3' de Jupiter. Une situation semblable se présente le 8 janvier 2010, où l'étoile HIP 108692 de magnitude 7,3 brille à 6' au nord de la planète.
Une éclipse annulaire plonge l'Afrique centrale et l'Asie dans l'obscurité
Une éclipse annulaire de Soleil, la plus longue du 3e millénaire et qui ne se reproduira pas sur une telle durée avant le 23 décembre 3043, a plongé vendredi matin l'Afrique centrale et une partie de l'Asie dans l'obscurité.Le Soleil étant au plus près de la Terre en janvier et la Lune actuellement trop loin et donc trop petite pour réussir à le masquer complètement, un anneau du disque solaire est resté visible autour de la Lune, d'où l'appellation éclipse annulaire.
Léclipse a débuté à 05 h 14 TU dans l'ouest de la République centrafricaine et le sud-ouest du Tchad. L'ombre de la Lune a ensuite traversé la République démocratique du Congo, l'Ouganda, le Kenya et l'extrême sud de la Somalie.
Au Kenya, un ciel dégagé a permis aux nomades Massaï d'Olte Tefi, à 50 km au sud de Nairobi, de profiter pleinement du spectacle de la Lune s'intercalant dans le disque solaire.
L'ombre de la Lune a ensuite poursuivi sa trajectoire dans l'océan Indien où l'éclipse annulaire était maximale : 11 minutes et 8 secondes.
Une si longue durée d'éclipse annulaire ne se reproduira pas avant plus de mille ans (le 23 décembre 3043).
L'éclipse a touché le sud de l'Inde et le nord du Sri-Lanka vers 07 h 51 TU.
Dans l'état indien du Kerala, des astronomes du monde entier se sont rassemblés pour Oobserver le phénomène qui a duré trois minutes et demie.
L'éclipse a temporairement suspendu une immense fête religieuse hindoue sur les bords du Gange dans la ville d'Haridwar, à environ 250 km de New Delhi. Les temples ont été fermés le temps de l'éclipse, considérée comme de mauvais présage, a indiqué l'un des organisateurs du festival "Kumbh Mela".
L'éclipse a ensuite poursuivi sa course, touchant la Birmanie et enfin la Chine vers 08 h 41 TU. L'ombre aura parcouru 12 900 km à la surface de la Terre lorsque s'achèvera à 08 h 59 TU l'éclipse annulaire.
Une éclipse solaire totale est prévue le 11 juillet 2010, presque entièrement au dessus du Pacifique sud. Vu de la Terre, le disque de la Lune aura alors la bonne taille pour cacher cette fois tout le Soleil...
En début de nuit, la Lune gibbeuse est à 4° de l'amas ouvert des Pléiades (surnommé les Sept soeurs).