FESTIVAL DE GALAXIES ( Henri Aurignac )

Dès le jeudi Laurent avait lancé un ‘’préavis ‘’ qui s’est transformé en ‘’alerte aux étoiles ‘’ce 1^er samedi d’Avril,dès le début de l’après-midi. De nombreux coups de téléphone , ce n’était pas un poisson d’avril , mais seul Jacques y a répondu . Il nous a rejoint , Laurent et moi , au Port de Castets , alors que nous finissions la mise en station de nos deux télescopes : mon T200 et le magnifique Dobson 550 de Laurent .

Jacques est arrivé avec ses ‘’ deux bras droits’’ de l’Alecs ( mais aussi de la Sapo ) Françoise et Monique ainsi que Sonia qui pour ses débuts en a eu plein les yeux .

Le nombre de galaxies observées est-il inversement proportionnel au nombre de participants ?

11 pour les 6 , mais 69 de plus pour les deux derniers , mais aussi les plus tenaces . Ce qui est sur , c’est que les absents ont encore eu tort ( le comprendront-ils un jour ? ) car en plus nous avons vu des objets rarement observés : l’œil du chat la nébuleuse planétaire du Dragon , NGC 2361, celle du Corbeau , les galaxies des Antennes avec l’amorce des antennes …

J’avais l’intention de faire des photos , mais j’ai vite abandonné cette curieuse idée car l’état du ciel ne le permettait pas et la richesse de ce qui va suivre me l’ayant sortie de l’esprit .

Au début , bien sur Jupiter et ses satellites : il semblait éclairer M 44 , Saturne , la lumière cendrée de la Lune avec un fin croissant de 4 jours , le terminateur sur Gutenberg , donc un lever de soleil sur la crête des Pyrénées ( pour les nôtres c’était le coucher ) M 42 aux jumelles et aux télescopes T 200 et T 550 , une recherche vaine de la comète Kudo-Fujikawa dans Orion près de M 42 , mais nous en avons vu une autre Linear RX 14 entre le grand Lion et le petit , plusieurs amas ouverts à l’œil nu ( M 41, 46 , 47 , le double amas , les amas du cocher …) puis aux jumelles 11 X 70 si légères qu’elles permettent de se balader en suivant des chemins d’étoiles(mais aussi sur pied ) et au T 200 : M 93, M 48, M 81-82 , M 104, plusieurs galaxies de la Vierge M 84 - 86 – 87, des amas globulaires M 3 , M 5, M13…

Puis pour pousser un peu la machine , après avoir bien apprécié le chocolat chaud et le gâteau apportés par ces dames, le T550 s’est mis en action et le T 200 n’a plus servi à grand chose :M 46 et sa petite nébuleuse planétaire , la nébuleuse Esquimau .Alors le festival des galaxies a commencé . D’abord dans le Lion : M 95 , M 96 , puis un 1^er triplé M 105 et NGC3371 – 3389 , NGC 2903 sous le menton du Lion , M 65 et M 66 , et NGC 3628 très détaillées . Un petit détour par Bérénice avec la fine NGC 4565 de profil avec la bande noire bien marquée , puis NGC 4725 et M 64avec son cocard noir et de nombreuses marbrures sur le disque .

Jacques et ses dames nous ayant abandonné , les 2 mordus restants se sont jetés dans la richesse extraordinaire de l’amas de la Vierge , avec souvent des tirs groupés impressionnants . Le T 550 de Laurent nous permettant la magnitude de 14, 5 car le ciel était de qualité seulement assez bonne en raison de l’humidité atmosphérique et de la présence de la Lune qui nous a accompagné jusqu’à 1 h 30 .

M 85 + NGC 4293 et 4450, la belle spirale M 100 + NGC 4312 et IC 783 , pis un doublé de profil : NGC 4298 et 4302 , puis M 98 puis M 99 avec des bras puis un triplé de fins fuseaux : NGC 4206 , 4216 , 4222

Ensuite le ‘’must de la nuit ‘’ 10 galaxies dans le même champ : M 84, M 86, NGC 4387, 4388 , 4402, 4413, 4425, 4435, 4438 et IC 3349 puis en bougeant à peine le reste de la Chaîne de Markarian qu’Emmanuel nous avait décrite dans le dernier Ciel et Espace : NGC 4458et 4461 puis NGC 4473, 4479 et 4477 .Un peu plus bas NGC 4440 avec 4431 et 4436 , puis l’énorme M 87 avec NGC 4476 et 4478 puis M 89 et NGC 4550 et 4551 , M 58 toute seule ( c’était rare ! ) M 60 avec NGC 4647 dans le halo , 4637 , 4638 et M 59 , puis de l’autre coté de M 59 NGC 4606, 4607 et la petite IC 809 ( magnitude 14,5 ) . Nous avons alors oublié de remonter vers M 88, 90 et 91 pour redescendre vers M 49 bien accompagnée : NGC 4464, 4467, 4470, 4488 et 4492 .

Il m’est arrivé de garder l’œil à l’oculaire pendant le déplacement du télescope c’était impressionnant de voir passer au milieu des étoiles des galaxies , comme au hublot d’un vaisseau spatial . Quel voyage !

Déjà 66 galaxies dans le secteur Lion – Bérénice – Vierge . Nous allons changer de secteur car le Corbeau est au méridien ( M 68 bien visible aux jumelles entre deux sapins de la crête sud-est ) Nous observons la nébuleuse planétaire NGC 4361 découverte en 1785 par W.Herschel : elle est si lumineuse qu’elle permet de mettre la Barlow , puis les 2 galaxies des Antennes NGC 4038 et 4039 : elles sont bien visibles avec même l’amorce des antennes . Nous les avons même repérées aux jumelles 11 X 70 avant un passage par M 104 le Sombrero nous montrant bien la bande noire de poussières qui la partage en deux .

Il a fallu réinitialiser le télescope . Nous avons alors changé de secteur car des bancs de brume commencent à traverser le coin et de types d’objets : quelques amas globulaires M 53, M 3, M 13 avec la petite galaxie NGC 6207, M 92 ( M 5, M 10 et M 12 aux jumelles ). Un peu d’audace nous a amené jusqu’à l’œil du chat, la nébuleuse planétaire 6543 du Dragon si brillante . Puis voilà le secteur nord  M 81 puis M 82 puis NGC 6217 une petite galaxie dans la petite Ourse , ensuite IC 4236 dans le Dragon et pour finir , dans la patte avant de la grande Ourse , une dernière galaxie NGC 2841 .

Il est 2 h 30 , il gèle depuis un moment et la brume monte de plus en plus .Il est temps de ranger et à 3 h nous quittons le site .Moi encore un peu abasourdi par ce festival de galaxies : 75 en tout et 66 dans le secteur de la Vierge ( 21 au catalogue de Messier ) 7 amas globulaires , 4 nébuleuses planétaires , une comète plus des amas ouverts M 42 et de nombreuses étoiles filantes et ce que j’ai oublié.