Un article de la revue Espace magazine

Hubble fête un quinzième anniversaire à l'enthousiasme justifié. Si le télescope spatial américano-européen étonne sans cesse par la beauté des images du Cosmos qu'il nous envoie, rien ne saurait remplacer l'admiration d'un ciel nocturne parsemé d'étoiles. Mais ce spectacle gratuit est déjà largement menacé. Dans les grandes villes et même les petites agglomérations, seules subsistent les étoiles les plus brillantes. Cela fait bien longtemps que la Voie Lactée - une bande laiteuse qui traverse le ciel et qui est en fait notre propre galaxie vue par la tranche - a disparu des nuits citadines, "effacée" par des éclairages urbains la plupart du temps mal étudiés (une grande partie de la lumière part vers le ciel alors qu'elle est utile au sol).
En France, l'ANPCN (Association Nationale pour la Protection du Ciel Nocturne) tire la sonnette d'alarme depuis déjà quelques années. Mais très souvent, les logiques municipales de développement urbain ou de promotion touristique l'emportent sur ce qui est hâtivement jugé comme une revendication de quelques astronomes amateurs ou amoureux du ciel.
Pourtant, le débat ne saurait se réduire ainsi. Les effets néfastes des éclairages urbains excessifs sur la faune et la flore font de plus en plus l'objet d'études qui démontrent que le terme de "pollution lumineuse" est loin d'être exagéré. Étendue à une logique environnementale, la lutte contre la pollution lumineuse interpelle désormais de plus en plus de monde et les actions concrètes se multiplient.

A titre d'exemple, citons l'action du Collectif pour la Protection du Ciel Nocturne au Champ du Feu. En Alsace, ce lieu est connu des astronomes amateurs qui apprécient une voute céleste relativement bien préservée. Bien que facilement accessible (route et parking), l'endroit s'avère également être un havre naturel fréquenté par les animaux sauvages. Or, un projet d'éclairage de pistes de ski la nuit menace la qualité du site. Quatre associations d'astronomes amateurs ont donc uni leurs forces en ce collectif pour qu'un véritable ciel nocturne soit préservé au Champ du Feu. Le verdict est sans appel : "D'ici 20 ans si rien n'est fait, nos enfants ne sauront plus ce qu'est un ciel noir où brillent des étoiles. Au-delà, et peut-être de manière plus forte, l'alternance jour-nuit qui rythme la vie biologique est gravement perturbée et nombre d'espèces animales risquent d'en être affectées sans oublier, dans une certaine mesure, l'espèce humaine".
Cette action a reçu le soutien de l'astrophysicien Hubert Reeves en tant que président de la ligue ROC, association de sauvegarde de la nature.

Le collectif sur le web : http://astrosurf.com/astrocdf67


Olivier Sanguy
Rédacteur en chef d'ESPACE Magazine
www.espace-magazine.com

ESPACE Magazine numéro 13, DVD Hubble gratuit, en kiosque depuis le 17 avril.

• Rubrique : Sciences
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