LES MÉTÉORITES UNE CLASSIFICATION DIFFICILE |
Toute discipline dans les sciences naturelles adopte un système de classement. Dès le début du XIXe siècle, trois catégories principales sont identifiées : les météorites pierreuses appelées alors aérolithes, qui sont constituées de minéraux silicatés, et les météorites métalliques, que l'on divise en sidérites (fer) et les mixtes (fer plus silicates). Très vite les choses se compliquent. La météorite d'Alais (Alès) en 1806 introduit des produits carbonés et de l'eau dans les pierres. Chassigny, en 1815, vient semer le trouble. Surtout, ces chutes ne contiennent pas de nickel, cet élément chimique qui avait permis à Howard de différencier les météorites des roches terrestres. Chaque nouvelle chute apporte son lot de questions. Plusieurs systèmes de classement seront établis et proposés selon la minéralogie et la chimie de ces pierres. Dès 1950, de nombreux domaines scientifiques vont participer à l'analyse et à la compréhension de ces corps venant de l'espace : astronomie, astrophysique, minéralogie, géologie, géochimie. C'est en fonction de leurs origines et de leurs liens de parenté que l'on essaie de connaître l'histoire de leur formation. Aujourd'hui, on divise les météorites en deux grands groupes: 1 - Les météorites primitives, qui sont pierreuses et que l'on appelle CHONDRITES. Elles sont constituées de silicates de fer et de magnésium avec une faible teneur en fer métallique. Par définition, ce sont des roches riches en chondres.
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Les
CHONDRITES
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CHONDRITE
CARBONÉE
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CHONDRITE
ORDINAIRE
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2 - Les météorites différenciées, divisées en deux sous-groupes : - Les achondrites (sans
chondres), roches pierreuses très différenciées,
soit par un fort métamorphisme thermique, soit passées
par un état magmatique puis recristallisées. Elles représentent
environ 8,17% des chutes. |
Les
ACHONDRITES
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ACHONDRITE
HED |
ACHONDRITE
HED
Eucrite NWA 047, Afrique du Nord-Ouest Trouvée en avril 2000 (vue au microscope en lumière polarisée) |
- Les météorites
métalliques, comprennent les Sidérites
(fer), environ 4,50 % des chutes, et les Mixtes (fer plus silicates),
environ 1,15 % des chutes. Elles sont divisées en classes
selon leur mode de cristallisation et leur composition chimique. |
Les SIDÉRITES |
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SIDÉRITE
IAB, octaédrite |
SIDÉRITE
IVA, octaédrite
coupe avec figures de Widmanstätten GIBEON, Namibie - Trouvée en 1836 |
Les MIXTESPALLASITE
ESQUEL, Argentine - Trouvée en 1951 MESOSIDÉRITE
CHINGUETTI, Mauritanie - Trouvée en 1916
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