LA VIERGE (Virgo, VIR)

La constellation de la Vierge est née de l’imaginaire de l’homme, pour combler un vide, d’une part dans le ciel et d’autres part pour les besoins du zodiaque. A l’origine elle représentait un épi de blé. Les astronomes et surtout les astrologues mirent cet épi de blé dans les bras d’une jolie femme. La vierge est généralement associée à la justice et à l’agriculture. Pour les grecs et les romains, elle représentait tantôt Astrée, la Justice Humaine, tantôt Déméter, déesse de la Terre. Astrée était la fille des dieux Zeus et Thémis. Elle vivait sur Terre parmi les hommes pour régler leurs petits problèmes. Mais les guerres et les crimes envahirent la vie des hommes et Astrée les abandonna pour rejoindre sa place de déesse. Déméter, fille des titans Cronos et Rhéa, était la déesse de la Terre et la fertilité de notre planète se nourrissait des humeurs de Déméter. Déméter adorait sa fille Perséphone, adolescente toujours joyeuse. Cette dernière disparut, et sa mère la chercha partout. Elle apprit qu’elle avait été enlevée par Hadès, dieu des enfers, qui avait été séduit par la jeune fille et l’avait emmenée dans son royaume des Ombres. De longues années durant, Déméter, déguisée en paysanne, chercha sa fille et rien ne la consolait. La Terre, à l’image de sa déesse, devint stérile. Les plantes perdirent leur feuilles, l’herbe se dessécha et le sol devint comme pierre. La famine frappa les hommes. Zeus, frère de Hadès, envoya alors Hermès au royaume d'Hadès pour obtenir de ce dernier la libération de Perséphone. Ce dernier accepta à la condition que celle-ci passe 6 mois par an sur Terre et 6 mois dans l’ombre à ses côtés. Déméter, la mort dans l’âme, accepta néanmoins ce marché et rendit la Terre de nouveau fertile. Depuis lors, chaque année en octobre, Perséphone meurt pour six mois pendant lesquels elle rejoint son époux Hadès. Déméter, alors triste, dénude les arbres et la Terre entre dans une période hivernale de tristesse. Six mois plus tard, c’est le retour de Perséphone et le retour de la joie dans le cœur de Déméter, accompagnée de l’éveil de la Nature. C’est l’époque du retour de la constellation de la Vierge dans le ciel nocturne.

Illustration: URANOGRAPHIA de Johannes Hevelius (1611-1687)