LE CAPRICORNE (Capricornus, Cap)

Le Capricorne est déjà présent sur des monuments babyloniens. Les cartes illustrées montrent un étrange animal, mi-chèvre, mi-poisson. La légende raconte que le dieu Pan festoyait avec d'autres dieux lorsque le monstre Typhon apparut soudainement. Pour lui échapper, les dieux se transformèrent en bêtes. Mais dans sa panique, Pan sauta dans le Nil avant d'achever complètement la transformation de son corps en chèvre. Si bien que la partie inférieure de son corps se changea en queue de poisson. Cette transformation plut tant à Zeus qu'il plaça la "chèvre marine" dans le ciel. Il y a quelques milliers d'années, le Soleil, au solstice d'hiver (23.5° de latitude sud), se trouvait dans la constellation du Capricorne, à une latitude désignée du nom du tropique du Capricorne. Le nom est resté même si de nos jours, à cette même époque de l'année, le Soleil se trouve dans la constellation du Sagittaire.

Illustration: URANOGRAPHIA de Johannes Hevelius (1611-1687)