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O Senhor dos Anéis - Observação ao planeta Saturno
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Local de observação
Descrição
Saturno, o segundo planeta em tamanho no Sistema Solar, visto a olho nu é semelhante a uma estrela de médio brilho esbranquiçada, quando observado através de binóculos consegue-se notar uma forma alongada devido aos seus anéis, Galileo Galilei em 1610 conseguiu ver pela primeira vez os anéis de Saturno, mas não os identificou como tal devido à fraca qualidade óptica do seu telescópio, apenas afirmou que o planeta não se encontrava sozinho e descreveu que este planeta possuía umas “orelhas”. Em 1655 Christiaan Huygens sugeriu pela primeira vez que o planeta estava rodeado por anéis planos, usando um telescópio superior ao de Galileo. Em 1675 Giovanni Cassini determinou que o anel de Saturno era composto por múltiplos anéis mais pequenos separados por espaços escuros. A imagem em baixo à esquerda mostra o aspecto do planeta, bem como a posição das luas de Saturno mais brilhantes no momento da observação (12 de Abril de 2008 pelas 22h30m) como vistas através de um telescópio cuja imagem aparece invertida.
Para localizar este planeta no céu às 22h30m do dia 12 de Abril, deve-se olhar na direcção do ponto cardeal Sul e descobrir o astro de brilho semelhante à estrela mais brilhante da constelação do Leão (Leo), Regulus, que se encontra imediatamente à direita do planeta, como se vê na imagem em baixo à direita.
Características físicas e orbitais do planeta Saturno
Saturno é um gigante gasoso composto essencialmente por hidrogénio este planeta tem um diâmetro equatorial de 120 500km, 10 vezes maior do que a Terra como se vê na imagem da direita, e encontra-se numa orbita elíptica à volta do Sol a uma distância deste de 1434 milhões de km, a inclinação do eixo de rotação relativamente ao seu plano orbital é de 26,73º, o que faz com este planeta tenha estações semelhantes à Terra e em consequência disso a inclinação dos anéis quando vistos da Terra varia muito desde uma visão abrangente no Verão e Inverno Saturnino para uma inclinação nula em que os anéis são vistos de perfil, quase invisíveis, na Primavera e Outono Saturnino. A 12 de Abril o planeta estará a cerca de 1286 milhões de km da Terra.
Saturno demora 29,66 anos a completar uma volta em torno do Sol e um dia em Saturno tem a duração de 10 horas e 32 minutos.
Este planeta tem uma massa de 5,7*1026kg, que é cerca de 95 vezes mais que a massa da Terra.
Saturno conta com 60 satélites naturais (Luas) entre elas destaca-se Titã, maior que Mercúrio e Plutão, é o único satélite que possui uma densa atmosfera. Os anéis de Saturno são compostos por pequenos blocos de gelo e como se vê na imagem da direita são subdivididos em vários anéis mais pequenos.
Lat: 41º03’02” N - Lon: 8º31’06” W - Alt: 250mts
As Luas de Saturno
Saturno possui cerca de 60 satélites naturais (Luas), muitas delas foram descobertas recentemente com as missões espaciais enviadas ao planeta, estas descobertas mais recentes são Luas de pequenas dimensões com cerca de 2 a 3 km de diâmetro e com forma irregular que mais se assemelham a uma batata, existe uma certa dificuldade em determinar o que são Luas e o que são pequenos objectos que constituem a matéria dos anéis, por exemplo o satélite Pan é um objecto que orbita o planeta dentro da divisão de Encke com as dimensões de 35x35x23 km.
As Luas mais importantes são cerca de 7, já com dimensões consideráveis cujo o equilíbrio electrostático é atingido de forma a ter um aspecto esférico tal como conhecemos, são eles Mimas com 397 km de diâmetro possui uma característica peculiar, tem uma cratera de impacto notavelmente grande, se o objecto que a provocou fosse ligeiramente maior este satélite desintegrar-se-ia, Enceladus tem 504 km, Tétis de 1066 km, Dione de 1123 km, Rhea de 1535 km, Titã de 5151 km e Iapetus de 1472 km de diâmetro.
Titã é sem duvida o satélite mais interessante de todo o sistema solar, este astro é um autêntico mundo cheio de segredos a descobrir, na sua
superfície existem lagos de metano e etano liquido e uma espessa a atmosfera, cerca de 10 vezes mais densa que a terrestre, que envolve todo o planeta. Com um diâmetro de 5 151 km, este satélite é cerca de 1,5 vezes maior que a nossa Lua em termos de diâmetro e é a única Lua em todo o sistema solar a possuir uma atmosfera, sendo apenas superada por Ganimedes (Júpiter) em termos de tamanho. Descoberto por Christiaan Huygens em Março de 1655, este satélite é composto por gelo e material rochoso, a sua superfície começa agora a ser desvendada com o envio da sonda norte-americana Cassini-Huygens (2004) que revelou a existência de lagos de hidrocarbonetos líquidos nas regiões polares. A atmosfera de Titã é maioritariamente composta por nitrogénio (98,4%) e metano (1,6%), no clima de Titã observa-se nuvens compostas por etano e metano que por vezes se precipitam na superfície numa chuva destes compostos. A temperatura média à sua superfície ronda os 180 graus negativos.
Os cientistas acreditam que a atmosfera primitiva que deu origem à vida na Terra era muito semelhante à que existe em Titã, pensa-se que os compostos orgânicos das chuvas semelhantes ás que ocorrem no satélite deu origem a lagos de matéria orgânica que formou a “sopa” primitiva e com as reacções químicas devidas a descargas eléctricas das trovoadas e a radiação ultravioleta proveniente do Sol provocou a ignição necessária para o aparecimento das primeiras formas de vida no planeta.
Por: Joaquim Gomes
No Próximo dia 12 de Abril irá ser realizada uma actividade de divulgação cientifica na área da astronomia que incidirá sobre o planeta Saturno.
Eu em colaboração com a Escola EB 2/3 de Olival, com a ajuda de amigos astrónomos amadores Organizamos um programa que terá a seguinte cronologia:
Programa
21h30 – Conheça “O senhor dos anéis” Palestra áudio visual
22h00 – Intervalo
22h30 – Observação a Saturno
23h00 – Fotografar Saturno
23h30 – Observação de outros astros
