Saturne
Tout comme Jupiter, Saturne constitue, avec son cortège de satellites, un système solaire en miniature, mais, surtout, offre le spectacle somptueux de ses anneaux, découverts dès 1610 par Galilée et interprétés en tant qu'anneaux par Huygens en 1655.
Les anneaux qui auréolent Saturne lui confèrent une apparence unique dans le système solaire. Cependant, la planète proprement dite présente de grandes similitudes avec Jupiter. Ses dimensions sont presque les mêmes: son rayon équatorial – 60 268 kilomètres est égal à 9,45 rayons terrestres, au lieu de 11,21 pour Jupiter. Sa masse est de l'ordre de 95 fois celle de la Terre, au lieu de 318 dans le cas de Jupiter. Sa densité moyenne est ainsi de 0,7; en d'autres termes, plongée dans une piscine imaginaire remplie d'eau, Saturne flotterait à la surface comme un ballon. Cela suggère que Saturne est, à l'instar de Jupiter, formée des éléments constitutifs de la nébuleuse solaire primitive, c'est-à-dire surtout d'hydrogène et d'hélium.. Saturne est, comme Jupiter, essentiellement une énorme boule de gaz comprimé sous son propre poids, et que ce que nous en voyons est constitué de nuages composés d'éléments mineurs qui se condensent aux faibles températures existant à la périphérie de cet astre.
Comme Jupiter, Saturne tourne très vite puisque sa période de rotation interne est de 10 heures 40 minutes. Elle présente un fort aplatissement, plus grand que celui de Jupiter: son rayon équatorial est supérieur de 10,8 % à son rayon polaire, tandis que celui de Jupiter est supérieur de 6,5% au rayon polaire.
Saturne possède également une source d'énergie interne, c'est-à-dire qu'elle émet plus d'énergie (sous forme de rayonnement) qu'elle n'en absorbe en provenance du Soleil.
Saturne le 11 janvier 2003 à 20H TU. Lunette de 7" (focale 1600 mm) munie d'un barlow x2. Chaque image du film couleur initialement obtenu par la webcam est séparée en ces trois composantes Rouge Verte Bleue. On obtient alors trois séries d'images que l'on traite indépendemment (recherche des images les plus détaillées, compositages, masques flous,...). Les trois images finales sont alors regroupées pour donner l'image couleur finale comme décrit sur l'image ci-contre.
Image prise le 24 janvier 2003 à 20HTU avec la ToUcam Pro sur la lunette de 7" munie d'un barlox x5. Mille images d'un film avi ont été additionnées (par Registax) et l'image obtenue a subi un traitement par ondelettes et un masque flou. Un traitement cosmétique final sous Photoshop permet d'améliorer sensiblement le rendu des couleurs.
Cette image de Saturne a été obtenue deux jours plus tard dans des conditions quasi-identiques. L'image est agrandie par tirage de la webcam par rapport à la lentille de barlow (x5). Il faut rappeler que pour l'image ci-contre la focale dépasse allègrement les 8 mètres!
Cette image a été prise lors de la conjonction Lune-Saturne du 3 novembre 2001. Saturne réapparait alors de derrière notre satellite (11H05 TU). L'image n'est pas le compositage de plusieurs images du film avi mais est une image (la meilleure) de cet avi. La turbulence était moyenne mais il y avait une trés forte humidité (brouillard).
