Sincronizando el Autostar con estrellas SAO
Utilizando el catálogo SAO para sincronizar el Autostar
En el siguiente tutorial se expondrá la forma en la que puede ser utilizado el catálogo de estrellas SAO (Smithsonian Astrophysical Observatory) para sincronizar el Autostar y así apuntar hacia objetos del espacio profundo. Este método es útil para obtener una mayor precisión en el centrado y evitando que el telescopio deba recorrer una gran distancia entre dos puntos del cielo, lo que disminuye la precisión y acorta la vida útil del conjunto mecánico (motores, engranajes)
Para el procedimiento el telescopio debe estar previamente puesto en estación. Una vez realizado esto, no es necesario llevar a cabo la rutina de alineación con estrellas utilizando Autostar. Para apuntar a un objeto, solo debemos comenzar por centrar una estrella que se encuentre cargada en el catálogo del instrumento y se localice en las cercanías de nuestro objetivo de búsqueda. Luego sincronizamos con esa estrella, ingresamos el objeto por catálogo y utilizamos el sistema de GOTO desde la estrella hasta el objeto. El recorrido será idealmente más corto, aumentará la precisión y evitará desgastes innecesarios en la mecánica del telescopio.
Aparte de una correcta puesta en estación, es importante que el equipo se encuentre nivelado y correctamente balanceado para evitar forzar los componentes mecánicos. También deben ingresarse con exactitud la latitud y longitud del sitio de observación, el huso horario, y la fecha y hora lo más exactas posibles. Esto maximizará la efectividad de nuestro sistema GOTO.
El procedimiento ilustrado utiliza el sistema de GOTO de Meade Autostar 497, pero es equivalente en otros fabricantes, como el sistema Nexstar de Celestron. Consulte el manual del fabricante para los detalles del uso de su control manual.
La ventaja en la utilización del catálogo SAO radica en que es más amplio que el catálogo de estrellas con nombres del que dispone Autostar. Por este motivo es más probable encontrar una estrella cercana al objeto que buscamos. La idea principal es utilizar un software astronómico de apoyo en donde podamos ver tanto las estrellas como los objetos del cielo profundo.
Así, buscaremos en el software una estrella que sea visible a simple vista y obtendremos su número de catálogo SAO. La centraremos moviendo manualmente el telescopio (primero a mano hasta centrarla en el buscador y luego con las flechas del Autostar) y sincronizaremos con ella, para luego hacer el salto utilizando el GOTO hasta el objeto buscado.
Para este ejemplo buscaremos como estrella de partida a SAO 213374, también conocida como gamma Gruis, en la constelación Grus (la Grulla) Nuestro objetivo de búsqueda del espacio profundo será IC 5148, una nebulosa planetaria a unos 2.2° de la gamma Gruis. En el siguiente mapa de muestra puede verse la ubicación de ambos objetos.
Para comenzar, moveremos el telescopio manualmente hasta centrar la estrella, la cual es visible a simple vista en cielos regulares (3ra magnitud) Podemos acercarla al centro utilizando el buscador, frenar el telescopio, y luego usar las flechas del Autostar para centrarla en el campo visual del ocular.
En nuestro primer paso para ingresar nuestra estrella SAO, partiremos desde el ítem de menú "Object", y pulsamos ENTER para ingresar en él. Si "Object" no está presente en la pantalla, presionar la tecla MODE repetidas veces hasta llegar el menú raíz, donde es el primer ítem de la lista.
Nos moveremos entre las opciones del menú con las flechas arriba/abajo inferiores hasta la opción "Star" y presionamos ENTER.
Dentro del menú Star nos moveremos hasta encontrar el ítem "SAO Catalog" y presionamos ENTER. En este punto podremos ingresar el número de catálogo SAO de la estrella que previamente identificamos con algún software astronómico y que se localiza estratégicamente cerca del objeto que buscamos.
En nuestro caso ingresamos 213374 utilizando los números del teclado...
...y luego presionamos ENTER. La estrella será identificada positivamente si el número SAO ingresado se encuentra en el catálogo del Autostar. En nuestro caso, también es identificada como gamma Gruis.
Con la estrella centrada en el campo visual del telescopio e identificada con el Autostar, sincronizaremos. Para eso, mantendremos presionada la tecla ENTER durante algunos segundos. Al soltar el botón escucharemos un beep y aparecerá la leyenda que nos permitirá realizar la sincronización.
Presionando ENTER, la sincronización estará completa. De esta forma, el telescopio y el sistema GOTO de Autostar mirarán al mismo punto del cielo. El siguiente paso es hacer que el sistema busqué el objeto automáticamente desde el punto actual. Volveremos al inicio del menú, a la opción "Object" presionando la tecla MODE repetidas veces y presionaremos ENTER.
Buscaremos la opción Deep Sky del listado y presionaremos nuevamente ENTER.
Dentro del menú Deep Sky, buscaremos la opción IC Objects, la cual se corresponde al Index Catalogue (IC) Una vez encontrada, presionaremos ENTER. Si nuestro objeto es NGC en vez de IC, seleccionaremos ese catálogo. NGC son las siglas de New General Catalogue.
En este punto ingresaremos el número de catálogo del objeto buscado, en nuestro caso 5148, y presionamos ENTER.
El objeto será identificado y presionando la tecla GOTO el telescopio se moverá hasta la posición de nuestro objetivo, en este caso una nebulosa planetaria. Un beep final nos indicará que se ha movido hasta el punto indicado. Usualmente la exactitud en saltos cortos es bastante alta, quedando los objetos en o muy cerca del centro del campo visual del telescopio.
Estos pasos completan todo el procedimiento. Este método también es útil para la astrofotografía, donde no siempre son observables visualmente los objetos que se desean fotografiar o en donde debemos enfocar previamente, y solo es posible hacerlo visualmente con una estrella brillante (por ejemplo, al enfocar utilizando la pantalla de una cámara digital compacta)
