Espacio Profundo
Nebulosas
Las nebulosas son objetos de forma irregular y de aspecto nuboso al ser observados. Existen diferentes tipos de nebulosas: de emisión, de reflexión, planetarias y oscuras. Las más comúnmente observadas son las de reflexión y emisión. Las oscuras son las típicas manchas sobre la Vía Láctea, como el "Saco de Carbón" al este de Crux, perfectamente observable a simple vista en lugares oscuros. Otras nebulosas oscuras se observan bajo buenos cielos y en contraste con el fondo estrellado.
Están conformadas por un promedio de 1 átomo de gas por centímetro cúbico o unas 100 partículas de polvo por kilómetro cúbico, dependiendo su conformación. Se ubican en el disco de la galaxia, en los brazos.
Clasificación de las nebulosas
- Nebulosas de emisión
- Nebulosas de reflexión
- Nebulosas planetarias
- Nebulosas oscuras
Conformación de las nebulosas
- polvo y gas - B1 o > temperatura - Emisión HII (ionizado)
- polvo y gas - B1 o < temperatura - Reflexión (luz reflejada por el polvo)
- polvo y gas - sin estrella - Nebulosa oscura
Nebulosas de gas
- Átomos : H, He, C, Fe, Na, Ca
- Moléculas : unas 100 son conocidas - H2, Ch, H2O, NH3, C2, Co, etc.
Nebulosas de Emisión
- Regiones H II (Hidrogeno una vez ionizado)
- strellas muy calientes (mas tempranas que B1)
- Compuestas de H II, He II, O III, N.
- Una estrella B0 puede ionizar una cáscara de hasta 25 pársec.
- El O III emite entre los 3.726 y los 3.729 Ángstrom.
- El espectro de la nebulosa posee líneas de emisión.
Las nebulosas de emisión tiene como característica principal la de poseer una fuente de energía que excita los átomos presentes en ella, haciendo que esta resplandezca. Un ejemplo de este tipo de nebulosa es M 42, la Nebulosa de Orion, las estrellas responsables de proveer la energía son un pequeño grupo de jóvenes azules en el centro de la nebulosa llamadas El Trapecio por la disposición de las componentes.
En ocasiones se utilizan filtros especiales para nebulosas, estos permiten el paso de la luz en las regiones del O III, la banda donde emiten las nebulosas de emisión.
Nebulosas de reflexión
- Reflejan la luz
- Tienen las mismas líneas espectrales que las estrellas que las iluminan, pero en emisión.
Estas nebulosas compuestas principalmente de polvo se limitan a reflejar la luz procedente de las estrellas cercanas. Un ejemplo muy visible son las nebulosas que rodean al cúmulo abierto de la Pleyades (M 45) en Taurus.
Nebulosas planetarias
- Producto de las capas atmosféricas exteriores expulsadas por estrellas del tipo solar en las ultimas etapas de su evolución
- Burbujas de gas en expansión.
Las nebulosas planetarias se producen en las etapas finales de la vida de una estrella del tipo solar, en donde esta expulsa las capas exteriores de su atmósfera para luego encogerse hasta formar una pequeña estrella enana blanca.
Ejemplos típicos de nebulosas planetarias son M 57 en Lyra, Helix en Aquarius, o NGC 3918 en Centaurus, por nombrar algunas.
Nebulosas oscuras
- Son invisibles en el espectro visual, pero se hacen presentes en el Infrarrojo.
- Son las causantes del enrojecimiento estelar (extinción interestelar).
Las nebulosas oscuras son conglomerados de gas y polvo el cual no es excitado ni iluminado por ninguna estrella en las cercanías. Se hacen visibles en imágenes infrarrojas y son las causantes de que en las periferias de la nebulosa las estrellas en la misma línea visual que se localizan por detrás de ella padezcan un enrojecimiento a causa de la absorción de parte de la luz por la nebulosa.
Se puede ver como en una noche oscura y sin Luna la Vía Láctea se encuentra interrumpida por secciones oscuras, manchas en el cielo. Esto es producto de las nubes oscuras que se interponen entre el Sol y parte de la galaxia. Este tipo de nubes también fueron encontradas en otras galaxias y cúmulos globulares. Algunas de nuestra galaxia son distinguibles perfectamente como el llamada "Saco de Carbón", al este de la Crux donde es perfectamente visible una zona relativamente despoblada de estrellas.
Quizás la nebulosa mas popular de todo el cielo es M 42, la "Nebulosa de Orion", una inmensa formación gaseosa ubicada al sur del cinturón de Orion y visible a simple vista como la estrella central de la llamada "espada de Orion". Cuando se la observa con telescopio es realmente espectacular. Como siempre se recomienda utilizar bajos aumentos y gran campo para apreciarla completamente. En su interior es posible visualizar las estrellas que le proporcionan energía en la estructura denominada "El Trapecio", por la disposición de las componentes.
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