Cartes du Ciel 

La comète Hale-Bopp le 16 février 1997.

• Cliquer sur "Choix des catalogues"  puis l'onglet "Comètes". 
• Dans la liste, choisir "C/1995 O1 (Hale-Bopp)". 
• Choisir l'aspect "Dimension". 
• Appuyer sur "OK". 
• Cliquer "Date / heure". 
• Désactiver "Utiliser l'heure du système" 
• Entrer "Heure = UTC + 1" (le 16 février est à l'heure d'hiver ). 
• Entrer la date "1997 02 16" et l'heure "05 00". 
• Appuyer sur "OK". 
• Cliquer sur "Recherche"  
• Choisir le bouton "Comètes". 
• Puis dans la liste des comètes "C/1995 O1 (Hale-Bopp)". 
• Appuyer sur "OK". 
• Cliquer sur "Echelle"  
• Amener le curseur sur "+40° 0' ". 
• Appuyer sur "OK". 

Appuyer sur la touche "Alt" et en même temps cliquer avec la souris sur la comète. La fenêtre suivante vous informe sur la position et les heures de lever et coucher de la comète. 

Vous pouvez maintenant essayer des variations d'affichages en affichant la grille de coordonnées ou en réalisant un zoom sur le noyau de la comète. 

• Appuyer sur "Grille de coordonnées" . 
• En maintenant enfoncé le bouton gauche de la souris, dessinez un petit rectangle autour du noyau de la comète. Puis confirmez votre sélection en cliquant à l'intérieur de ce rectangle. 

Le point central correspond à la magnitude de la comète, le cercle au diamètre de la chevelure. 

La direction indiquée pour la queue est la direction anti-solaire. Elle correspond à la direction de la queue de plasma au voisinage du noyau et elle peut en général être considérée comme satisfaisante jusqu'à quelques dizaines de degrés. 

La longueur de la queue ainsi que le diamètre de la chevelure ne peuvent pas être prédit de manière précise. Les valeurs utilisées ici sont calculées par une formule de cuisine maison basée sur les coefficients de magnitudes des éphémérides et l'orientation de la comète par rapport à la terre. Les résultats sont plutôt corrects pour la plupart des comètes que j'ai pu observer. Si quelqu'un a connaissance d'un travail plus sérieux sur le sujet je lui serrais reconnaissant de m'en communiquer les références.

Pour planifier les observations sur une plus longue période il est utile d'utiliser la fonction "Calendrier".

Cliquer sur "Calendrier"  puis l'onglet "Comètes". 

• Entrer la date de début des calculs : 1 février 1997
• La date de fin : 30 avril 1997
• L'heure proposée pour le calcul des positions est 0h TU
• Entrer l'interval en jours entre les calculs. Ici 7 jours. 
• Dans la liste, choisir "C/1995 O1 (Hale-Bopp)(1997 elements)". 
• Appuyer sur "OK". 

La partie droite de la fenêtre donne encore la position de la comète sur l'horizon à l'heure du crépuscule. 
Le premier nombre est la hauteur sur l'horizon et le second l'azimut (en notation "astronomique" 0°=sud).

On peut ainsi rapidement voir que la comète était visible uniquement le matin jusqu'à fin février. En mars les conditions étaient plus favorable le matin au début du mois et le soir à la fin du mois. Enfin la comète n'était plus visible que le soir après la première semaine d'avril.