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Autrefois, on pensait
que les astéroïdes étaient des fragments restants d'une
planète qui se serait désagrégée. Mais toute planète qui
se serait formée dans la ceinture d'astéroïdes aurait
rapidement éclaté sous l'action de la force d'attraction de
Jupiter. Aujourd'hui, les orbites de plus de 2.500 astéroïdes
ont été étudiées. La plupart des astéroïdes mesurent
moins de quelques kilomètres de diamètres. Vesta
est le seul astéroïde suffisamment brillant pour être
visible à l'oeil nu. Le diamètre de Cérès atteint 1.003
km, ce qui en fait de loin le plus grand astéroïde. De tous
les autres, seuls Pallas et Vesta ont des diamètres excédant
500 km. Les astéroïdes varient également en composition.
Certains sont formés essentiellement de carbone (C), et
d'autres semblent être métalliques et riches en fer. Ils se
déplacent tous autour du Soleil dans la même direction que
les autres planètes, mais souvent, leurs orbites sont allongées
et disposées dans un plan différent des orbites planétaires.
Ils voyages par familles bien définies. Les trous entre les
groupes sont dus à la gravité de Jupiter. Les petits astéroïdes
passant à proximité de la Terre pourraient bien ne pas être
de véritables astéroïdes, mais plutôt les vestiges de comètes
éteintes.
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Nom |
Distance |
Diamètre |
Masse |
Découvreur |
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2062
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Aten
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144 514 km
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1 km
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?
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Helin
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1976
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Gallerie
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