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L’astronome,
contrairement à ce que l’on croit, n’est pas la personne qui ne
fait que chercher des petits bonshommes verts sur Mars ou vous prévenir
lorsqu’une météorite va s’écraser sur la Terre ! Non !
C’est tout à fait différent. Alors que l’astronaute vous emporte
vers la Lune et que l’astrologue vous fait rêver d’un certain
avenir en rose, du bout de son télescope, l’astronome vous fera découvrir
l’Univers, des étoiles … tout en les étudiant sur son ordinateur.
Comment
y parvenir ?
Ce
métier n’est pas donné à tout le monde. Les astronomes sont, pour
la plupart, des physiciens. Quelques-uns sont mathématiciens ou bien
chimistes. Pour devenir astronome, il faut faire une maîtrise de
physique ou de physique-chimie, éventuellement de mathématiques ou
une école d'ingénieur. Cette maîtrise sera suivie de deux années
de candidature, de deux années de licence. Si l'étudiant en a les moyens et le temps, il peut, ensuite,
préparer une thèse de doctorat dans un observatoire ou laboratoire
d'astronomie. Elle se passe en deux ou trois ans et est déjà un
travail de recherche personnelle ou en équipe.
Mais
que fait-il au juste ?
L’astronome
doit faire des collectes de données d’observations, durant ses
missions, sur des sites spécialement équipés, qui serviront à étudier
des phénomènes qui peuvent s’étendre pendant quelque temps.
Généralement,
l’astronome doit utiliser, après observation, de gros ordinateurs
qui lui permettront, par exemple, de mesurer la luminosité d’une étoile,
d’une galaxie ; les spectres de ces astres, leurs mouvements,
leur distance … Lorsque les données seront analysées,
l’astronome essayera d’interpréter ses résultats à l’aide de
graphiques, de modèles pour décrire les processus physiques qui
fixent la vie de ces corps célestes.
Ils
sont appelés à travailler dans des conditions climatiques pénibles
: froid ou chaleur extrême. Leurs horaires sont liés à la nature de
ce qu'ils étudient : diurnes pour le Soleil, nocturnes pour les
autres astres. Le travail peut s'effectuer parfois seul ou au sein
d'une équipe.
L'astronome
manipule de gros instruments. Il est souvent intégré dans des
structures internationales : observatoires, agences spatiales et
universités (ne pas confondre avec l’astronaute qui va dans des
stations spatiales).
L'observatoire
de Gemini, situé au Mauna Kea, à Hawaï
En
conclusion ...
...
les études en astronomie sont longues et difficiles. Les débouchés,
dans la recherche dans ce métier et dans l'enseignement supérieur
sont actuellement peu nombreux (presque vingt postes par an). La
principale activité d’un astronome est l’étude de ses
observations.
De
manière à compléter mon enquête, nous allons découvrir
l’interview d’un astronome amateur, Monsieur Brugeman. J’ai passé
une nuit en sa compagnie pour voir de quelle façon il observait le
ciel !
Alors,
si vous aimez le calme et la solitude, venez admirer son Univers, sous
un beau ciel étoilé et avec votre télescope à la main !
La
nébuleuse de Trifide a été prise par l’observatoire de Gemini.
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