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Les
vaisseaux ont régulièrement été adaptés et redessinées à
mesures que des informations et inventions nouvelles étaient
disponibles. Par contre, les gens qui les utilisent pour voler et
voyager ne peuvent pas être "redessinés". En fait, l'être
humain n'est pas vraiment conçu pour être un astronaute :
Réaction
du corps à la non-pesanteur
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Le
corps humain e évolué sous la contrainte constante de la force
d'attraction exercée par la gravité. Le corps réagit immédiatement
une fois qu'il n'est plus sous l'influence de la pesanteur. C'est
ainsi, par exemple, qu'environ 2 litre de sang se déplacent des
jambes vers la tête. Il en résulte un gonflement du visage et une
impression d'avoir le nez bouché. En même temps, le cerveau
enregistre un excès de liquide et envoie au corps l'ordre
"incorrect" d'éliminer une grande quantité d'eau. Pour
compenser cela, les astronautes doivent boire au moins 3 litres de
liquide de plus par jour. Après deux semaines environ, le corps
s'adapte et les effets s'amenuisent. L'activité du coeur par contre
diminue, ce qui lui fait perdre un peu de volume.
Le
besoin d'exercice physique
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Lorsque
le corps n'est pas soumis à la pesanteur, les muscles sont moins
actifs et commencent à se ramollir. pour pallier à cela, les
cosmonautes (mot d'origine russe) font des exercices vigoureux et
ceci jusqu'a trois heures par jours. Les dimensions de la cabine
spatiale limitent les nombres d'exercices possible. C'est ainsi
qu'ils revêtent aussi une combinaison couvrant le corps tout entier
(que les cosmonautes ont surnommé "habit de pingouins").
Cette combinaison produit des petits chocs électriques sur toute la
surface de la peau forçant les muscles à se contracter. Dans le
futur, lorsque les stations spatiales seront plus grandes, les
possibilités de faire des exercices seront les meilleures.
Certaines
fonctions du corps ne s'adaptent pas
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En
effet, certains problèmes dus à l'apesanteur disparaissent après
deux mois et demi passés dans l'espace, tandis que le corps
s'adapte à son nouvel environnement. D'autres par contre demeurent.
Tout d'abord, les os commencent à perdre du calcium (Ca), un
élément majeur nécessaire au maintien de leur rigidité. Ensuite,
le corps libère de plus grandes quantités de substances chimiques
dans les liquides. Celles-ci sont très actives et peuvent interférer
avec beaucoup de processus chimiques dans le corps (on les appelle
des radicaux libres). Les Russes tentent à remédier à ces
modifications néfastes par des vitamines et un régime. Néanmoins,
dans les deux cas, le corps peut subir des dommages à long terme.
Les Russes ont la plus longue expérience des séjours dans l'espace.
Les cosmonautes qui revinrent de la station Mir en décembre 1988
avaient passé plus d'un an dans l'espace. Les Américains par
contre ont toujours été plus prudents quant aux séjours prolongés
dans l'espace.
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