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Carte d'identité
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Caractéristiques
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Jupiter
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Type
de planète
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Planète
géante gazeuse
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Distance
moyenne au Soleil
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778
412 010 km
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Diamètre
équatorial
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142
800 km
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Période
de révolution
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11,862615
ans
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Période
de rotation
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9,925
heures
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Inclinaison
orbitale
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1,3°
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Inclinaison
de l'axe de rotation
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3,12°
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Vitesse
orbitale moyenne
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13,069
km/s
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Vitesse
de libération équatoriale
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59,54
km/s
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Masse
(Terre = 1)
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318
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Densité
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1,33
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Gravité
au sol (Terre = 1)
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2,5
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Température
au sol
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Variable
avec l'altitude dans l'atmosphère : 108°C là où la
pression est de 1 bar.
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Composants
de l'atmosphère
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H2, He
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Nombres
d'anneaux
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3
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Satellites
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Métis, Adrastée,
Amalthée, Thébé, Io,
Europe,
Ganymède,
Callisto,
Themisto, Léda, Himalia, Lysithéa, Elara, Ocaste, Praxidike,
Harpalyke, Ananke, Isonoe, Erinome, Taygete, Chaldene, Carme,
Pasiphaé, Kalyke, Megaclite, Sinope, Callirrhoe, ...
A ceux-ci s'ajoutent tous les autres satellites découverts les
années précédentes.
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Jupiter
est de loin la plus massive du système solaire. C'est un sujet
d'observation de prédilection pour les astronomes amateurs, parce
qu'elle est claire et facilement observable plusieurs mois par an.
Jupiter est tout à fait différente de la Terre. En effet, en termes
de composition - proportions d'hydrogène, d'hélium, de carbone et
d'azote - elle est plus proche du Soleil. Son axe étant quasiment à
la verticale, il n'existe pas de réelles saisons sur cette planète.
Il est assez étonnant de constater que Jupiter dispose de sa propre
source de chaleur, et les astronomes pensent que cette chaleur est un
reliquatdatant de l'époque de la formation de Jupiter.
Structure
Le
noyau de Jupiter, petit et rocheux, est constitué de fer et de
silicates. Il est recouvert d'une épaisse couche d'hydrogène liquide.
Le tout est entouréd'une atmosphère gazeuse, essentiellement formée
d'hydrogène et d'hélium. La température du noyau atteint
probablement 30.000°C minimum. En dépit de cette source de chaleur
interne, les nuages périphériques sont très froids, à peu près
-150°C. Jupiter est entourée d'un puissant champ magnétique, inversé
par rapport à celui de la Terre, c'est pourquoi sur cette planète,
une boussole indiquerait le sud. Le champ magnétique est tellement
puissant que les dernières sondes passées à proximité ont dû
survoler rapidement la zone équatoriale, où le rayonnement est le
plus élevé, afin que les instruments les plus sensibles ne soient
pas endommagés. La mission Voyager 1 a fait une découverte
inattendue, en l'occurence l'existence d'un anneau autour de la
planète.
Atmosphère
La
surface de Jupiter est en constante mutation. Des ga, réchauffés par
la chaleur de la planète, remontent et se refroidissent, formant des
nuages de cristaux d'ammoniac. Ce sont les nuages qui sont à
l'origine des zones claires que nous apercevons depuis la Terr, et les
bandes foncées sont les régioons où le gaz descend. La vitesse des
vents de l'atmopshère de Jupiter est très élevées - Voyager a détecté
des courants-jets atteignant une vitesse de 540 km/h. La remarquable
Tache rouge, visible à la surface, est également d'origine
météorologique.
Elle est le siège d'un gigantesque orage semi-permanent. Sa couleur
rouge est due à la présence de phosphore.
Gallerie
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