2008.06.07
Local:Castelo de Vide

Castelo de Vide

Algures num sítio no meio dos montes acessível através de algum corta-mato estava à espera uma jantarada à caçador. Estivemos cerca de uma dúzia : Alberto, Zé Ribeiro, Gregório, Filipe, Rute, Acácio, Licínio, Henrique e dois companheiros de Tomar cujo o nome sempre me escapou!, e ainda os nossos anfitriões que nos preparam a jantarada.

Já tão perto do solsticio de Verão, a noite foi muito curta a acabou às 4:06 da madrugada, só tendo realmente começado a ficar escuro após o ocaso da Lua pelas 00:30. O SQM marcou 21.40, valor que classifica o local como escuro, com os braços da Via Láctea bem proeminentes e detalhados com uma magnitude visual limite no zénite a rondar 6. Algumas nuvens altas e um baixo horizonte um pouco ratado pela poluição luminosa. A temperatura não baixou dos 12 graus e não houve nenhuma humidade.

No início da noite, fui acompanhando a lenta reaparição das estrelas, e a da sempre importante estrela Polar para alinhar as montagens. A Lua tinha como companhia o planeta Marte a apenas três dedos, tendo ainda passado a ISS toda fulgurante com o seu novo laboratório e um space shuttle atarrachado. Foi tentado ver algum detalhe com o Obsession de 15", mas sem sucesso.

Já lá vão algumas luas desde que passei uma noite inteira no campo, não sendo alheia a meteorologia algo caótica que associada a alguma pouca sorte gorou sempre os planos para alguma observação.
Montei então o Sky90 em cima da P2Z, e com a panoptic 24mm dei uma volta de alguns velhos conhecidos com apenas 21x de magnificação: M13, M92, M57, M29, M56, M51/NGC5195, M27, M101, e ainda Júpiter com dois "brincos" (Io e Calisto). Mas esta foi a primeira que consegui identificar a planetária NGC 6826 "Blinking" nesta magnificação, muito pequena é certo mas com efeito de pisca-pisca bem evidente. No Obsession do Alberto vi o grandioso M22 e a estrela WR140.
Houve ainda muita actividade meteorica, e possivelmente algumas Arieteidas(?) cujo o máximo (ZHR 60) segundo o Observer's Handbook 2008 do RASC, seria a menos de dois dias.

Depois, fui ver se ainda me entendia com a astrofotografia, tirando algumas exposições de focagem em Vega.

Vega (Alpha Lyrae)

Esta estrela que não perco uma oportunidade de apreciar, é talvez depois do nosso Sol e da Polaris, a estrela mais reconhecida pelas as pessoas em geral, não por ser a 5ª estrela mais brilhante do firmamento, mas sim como estrela (esta sim genuína) do filme Contacto baseado no livro homónimo de Carl Sagan. Apesar da sua classe espectral (A0) ser de uma já quente estrela branca , a imagem revela um imenso mar de luz azulada, cor a que não fica alheia de ser a primeira classe (0) depois da classe B de estrelas azuis.
O catalogo Hipparcos situa-a a 25.30 anos luz (± 0.11), distância que permitiu determinar o seu diâmetro real (0.00308 - 0.00324") que à distância representa um diâmetro 2,56x* do Sol, que por sua vez revela uma das suas características invulgares como a sua forma esferóide "abatatada" causada pela sua rápida rotação de apenas 12.5 horas, que comparada com os quase 26 dias do nosso Sol a torna num alucinante piâo.
Ainda à semelhança do nosso Sol, Vega encontra-se a meio da chamada "sequência principal", fase relativamente estável na vida das estrelas durante a qual vão pacificamente queimando o hidrogénio em hélio, que no caso de Vega sendo uma estrela mais quente (9400 K), "apenas" durará à volta de mil milhões de anos, que é cerca de 10% da vida esperada para o nosso Sol.
Estrelas quentes mais maciças que o Sol não duram muito, mas para compensar têm um assombroso débito de luminosidade, que no caso de Vega chega quase a 50x a do Sol, facto que deve impedir o desenvolvimento em tempo útil de um sistema solar parecido com o nosso conjuntamente com algum organismo com um QI superior a de um vírus, por muito que os escritores de ficção científica o desejem, mas julgo cada vez mais que tudo é possível. A imagem tem 30 segundos de exposição.

*0,00324*7,756*206265 = 4927,357327" segundos de arco - tamanho aparente à distância do Sol (1 AU) = 82 minutos de arco, que é cerca
de 2,56x o tamanho do Sol.

Vega (clique na imagem - click on the image)

M101 & al

A galáxia M101 é um alvo muito concorrido nesta altura do ano, situada na cauda da Ursa Maior que por esta altura dá o pinote por cima da polar à volta da meia-noite, colocando-a desse modo bem alta. Visualmente no 90mm, não passava duma leve nebulosa com uma dimensão jeitosa, sem qualquer detalhe digno de nota. Coloquei então a câmara no telescópio e fotografei-a apenas durante uma hora ( 20 exposições de 3 minutos a 1600 ISO), após a qual a bateria de gel ligou a luz de "empty" terminando assim a sessão astrofotgráfica - esta já está pronta para ser reciclada, mas cumpriu bem o seu dever durante mais de 4 anos.
Se o ruído térmico da Nikon D70 já é péssimo, bem pior ficou com uma noite tão agradável. Com tanta variação de temperatura entre cada exposição, o ideal (mas ingrato) seria obter um "dark frame" para cada exposição, mas possívelmente sairia um pouco melhor . A nível de processamento (ou falta dele), prefiro escolher ver o ruído a perder detalhe com o resultado de algoritmos manhosos que por vezes experimento, de qualquer modo não aconselho a fazer à imagem "equalize" a pessoas impressionáveis.

O grupo da M101 está a cerca de 21.2 millões de anos luz (Karachentsev, 1996), sendo o menos populado de galáxias da esfera de 8 Mpc(26.1 milhões anos luz) em redor do centro do Grupo Local, chamado Volume Local . A galáxia M101 é a rainha indisputada desta região com a NGC 5585 (não capturada na imagem) num longiquo segundo lugar brilhando 3 magnitudes abaixo. Este grupo tem 11 membros confirmados e outros tantos suspeitos, práticamente todos eles demasiado ténues para observação visual. Para melhor detalhe, ver aqui uma imagem capturada com a saudosa Atik-1HS. Esta é uma linda galáxia "grand design" práticamente de frente para nós, e por estar relativamente perto é possível observar várias regiões de hidrogénio que são a composição grande parte das nebulosas de emissão, tendo sido distribuida meia dúzia de designações NGC por serem tão proeminentes - infelizmente a Nikon d70 é completamente cega nessa parte do espectro.

M101,"Galáxia Remoínho" e redondezas (clique na imagem - click on the image)

WR 140

A WR140 é um sistema binário de estrelas gigantes WC7 (Wolf-Rayet) e uma estrela O5, onde por ocasião da sua maior proximidade ocorrem violentas colisões dos ventos solares que podem atingir cerca de 3000 km/s. Neste sistema tipo CWB (“colliding-wind” binaries) foi registado a maior emissão de raios X e Radio, não pertencentes a objectos compactos, e ainda emissão no infra-vermelho associada a formação de poeiras. As estrelas Wolf-Rayet são raras e a sua natureza violenta causa o caos na sua redondeza produzindo regiões como a de nebulosa "Crescente", esta visível por cortesia da WR136 também está localizada na constelação do Cisne.

O que torna este sistema binário importante alvo de estudo, é que devido às suas orbitas extremamente excentricas, os diferentes fenómenos associados às diversas posições das estrelas entre si podem ser observados periodicamente, nomeadamente a interacção dos ventos solares perto do periastro (distância minima entre dois astros), que é cerca de 16x inferior no apoastro (distância máxima). Este enorme diferencial torna-a numa espécie de acelerador de particulas natural em que se pode testar diversos parâmetros e modelos de 7.9 em 7.9 anos , com adição de ser muito brilhante e estar ao alcance de instrumentos de abertura modesta. Sobre este sistema está aqui tudo o que é necessário saber.

Este sistema vai ser alvo de uma campanha de observação durante periodo anterior, durante e posterior à passagem do seu periastro que será em 12 de Janeiro de 2009. Nesta campanha vão participar alguns astrónomos amadores portugueses, nos quais estou incluído, em que vai ser usado o MONS Cassegrain 50cm f/15 do Izana Observatory - Tenerife.

Dados fundamentais:

Catalogos: Hipparcos #100287, TYC 3164 1678, GSC identifier 3164 1678, PPM 59749, SAO 49491, HD 193793, BD +43 3571

Posição: J2000 RA: 20h20m27.9717s DEC: +43 51' 16.255" Magnitude (Hpmag): 6.8898 ± 0.0013

WR140 (HD 193793) em Cisne (clique na imagem - click on the image)

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