CHUVA DE METEOROS LEÓNIDAS 2003
10 de
Outubro 2003 -
A chuva de meteoros está de volta. Por
duas vezes...
Bill Cooke do Space Environments Group em
Marshall Space Flight Center da NASA
explica: "Normalmente há só uma chuva de
meteoros em cada ano, mas este ano vamos ter
dois: um a 13 de Novembro e outro a 19 de
Novembro."
Ambos são causados pelo
cometa Tempel-Tuttle, que mergulha no
sistema solar interior a cada 33 anos. Em
cada visita o cometa deixa um rasto de
resíduos de poeiras - a matéria das chuvas
de meteoros. Muitos dos rastos antigos de
poeiras do cometa estão
espalhados na parte da órbita percorrida
pela Terra, em meados de Novembro.
Direita:
Meteoros
Leónidas sobre o Japão em 2001.
"O nosso planeta atravessa
a zona de resíduos cometários todos os
anos," diz Cooke. "É como um campo de minas.
Umas vezes encontramos o rasto de poeira,
outras não." Confrontos directos podem
causar uma tempestade de meteoros, que é
definida como tendo mais de 1000 meteoros
por hora. "Isso foi o que sucedeu, por
exemplo, em 1966 e 2001," diz Cooke.
"Aqueles foram grandes anos para as Leónidas."
"Este ano vamos roçar
ligeiramente dois desses rastos - mas nada
de encontros directos," diz. Mesmo assim,
"poderemos ter um bonito espectáculo."
A primeira chuva é esperada para 13 Novembro
2003 por volta das 17 h 17 min UT.
Centrada nesta hora e durante cerca de 3
horas, a Terra estará
próxima de alguma poeira deixada pelo
Tempel-Tuttle em 1499. Os observadores no
Alasca, Hawaii e na orla asiática do
Pacífico serão os beneficiados. Eles verão
em qualquer lado de uns poucos a 40 meteoros
por hora - "se eles puderem evitar o brilho
da lua na fase de 2ª giba (entre a lua nova
e o quarto decrescente)" avisa Cooke. Uma
boa estratégia para
observar meteoros em noite de luar: vá para
altitudes elevadas
onde o ar é mais limpo ou mantenha-se na
sombra de um prédio alto ou de um monte.
CIDADE |
TEMPO
LOCAL
|
Número máximo de Leónidas em 15 minutos
|
Los Angeles, CA |
5 h 15 min (13 Novembro)
|
< 3
|
Seattle,
WA |
5 h 45 min (13 Novembro)
|
3
|
Fairbanks, AK |
7 h 00 min (13 Novembro)
|
10
|
Honolulu, HI |
5 h 30 min (13 Novembro)
|
9
|
Tahiti |
5 h 30 min (13 Novembro)
|
6
|
Tokyo,
Japan |
2 h 30 min (13 Novembro)
|
18
|
Christchurch, Nova Zelândia |
3 h 30 min (13 Novembro)
|
1
|
Sydney, Austrália |
3 h 30 min (13 Novembro)
|
9
|
Hong
Kong |
2 h 00 min (13 Novembro)
|
8
|
Beijing,
China |
1 h 45 min (13 Novembro)
|
10
|
Manila,
Filipinas |
1 h 45 min (13 Novembro)
|
9
|
Notas da tabela:
Os valores listados na coluna 3 são o número
máximo de meteoros que um observador, com
céu perfeitamente limpo e escuro, pode
ver num intervalo de 15 minutos próximo do
pico da chuva.
Curiosamente, a Lua estará
mais próxima do rasto de 1499 do que a Terra
estará. "Se a Lua tivesse uma atmosfera para
captar a poeira cometária, haveria cerca de
1400 meteoros por hora em céus lunares - uma
verdadeira tempestade," nota Cooke. Em vez
disso, as Leónidas simplesmente atingirão a
superfície lunar.
A maioria dos meteoróides
Leónidas são microscópicos, e quando eles
atingem a Lua eles fazem pouco mais do que
levantar a poeira lunar. Mas uns tantos
serão maiores: do tamanho de bolas de golfe
ou de uvas.
Deslocando-se a 260 000 km/h,
estes bólides podem
provocar explosões visíveis a partir da
Terra.
Direita:
Uma explosão Leónida na Lua.
David Dunham da International Occultation
Timing Association registou o
vídeo em 1999. O flash é tão brilhante como
uma estrela de 3ª magnitude.
"Este ano não
seremos capazes de ver quaisquer impactos
lunares," aponta Cooke, "porque a maioria
das Leónidas atingirão o lado oculto da Lua.
Alguns atingirão o lado virado para a Terra,
mas a superfície onde eles chocarão estará
virada para o Sol. Isto torna extremamente
difícil ver as explosões!"
A segunda e mais impressionante chuva
chega quase uma semana depois a 19 de
Novembro 2003 quando a Terra chega a um
rasto deixado em 1533. "Os observadores da
costa Este dos Estados Unidos da América
terão as melhores oportunidades de visão das
Leónidas," diz Cooke. "Durante algum tempo
por volta das 7 h 28 min UT, eles podem ver
mais do que um meteoro por minuto." A Lua,
um fino decrescente a 19 de Novembro 2003
não será suficientemente brilhante para
interferir com a visualização do fenómeno.
(Nem estará próxima da corrente de poeira
cometária, portanto uma vez mais não haverá
explosões lunares visíveis.)
CIDADE |
TEMPO LOCAL
|
Número máximo de Leónidas em 15 minutos
|
New York, NY |
2 h 30 min (19 Novembro)
|
17
|
Miami,
FL |
2 h 30 min (19 Novembro)
|
14
|
Chicago, IL |
1 h 30 min (19 Novembro)
|
13
|
Dallas, TX |
1 h 45 min (19 Novembro)
|
9
|
Denver,
CO |
0 h 45 min (19 Novembro)
|
7
|
Los
Angeles, CA |
0 h 00 min (19 Novembro)
|
3
|
Caracas, Venezuela |
3 h 30 min (19 Novembro)
|
17
|
San Juan, Porto Rico |
3 h 30 min (19 Novembro)
|
18
|
Bermuda |
3 h 30 min (19 Novembro)
|
19
|
Londres,
Inglaterra |
5 h 45 min (19 Novembro)
|
7
|
Paris,
França |
6 h 30 min (19 Novembro)
|
6
|
Cooke elaborou estas previsões usando dados
de vários investigadores que fizeram um bom
trabalho prevendo as tempestades Leónidas em
anos recentes: Peter Jenniskens na Ames
Research Center da NASA,
Jeremie Vaubaillon do Institut de
Mecanique Celeste et de Calcul
des Ephemerides em França, e Esko
Lyytinen.
Todos eles concordam que a Terra encontrará
correntes de poeiras a 13 de Novembro 2003 e
19 de Novembro 2003 mas há um menor consenso
acerca de qual será a intensidade das
chuvas. Lyytinen, por exemplo, prevê um
máximo só de 30 meteoros por hora a 19 de
Novembro 2003. Vaubaillon diz 100.
Quem está certo? Veja por si próprio. Vá lá
para fora quando a altura chegar, e olhe lá
para cima.
LINKS |
Explosions on the Moon da
Science@NASA.
Durante a tempestade de meteoros, os
astrónomos observaram um curioso flash
na lua - um sinal denunciador de
meteoróides atingindo a superfície lunar
e explodindo.
Jaw Dropping Leonids
da Science@NASA. Colecções de uma
chuva de meteoros Leónidas.
Leonids Photo Gallery
da SpaceWeather.com. Os observadores
que o viram nunca o esquecerão: a
tempestade de meteoros Léonidas de 2001.
Previsões das Leónidas: de
Jeremie Vaubaillon do Institut
de Mecanique Celeste et de
Calcul des Ephemerides; de
Peter Jenniskens na Ames Research
Center da NASA. Verifique estes
sites para actualizações sobre as
Leónidas.
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