Página inicial  Temas  Ciência  Arquivo 2003  >  Eclipse lunar

 

ECLIPSE LUNAR

 

28 de Maio 2105  -  A porta abriu-se e Jack pisou a Lua.

 

O piso poeirento estava brilhante, reflectindo a luz do Sol. Pestanejando para observar melhor, Jack analisou cuidadosamente o horizonte encurvado. E aí: uma mancha ao longe. "Perfeito," pensou enquanto caminhava em direcção a ela, com pulos de coelho ao estilo do Apollo.

 

 

"OK, Jack," ouviu-se a partir do rádio passado algum tempo. "É melhor parares e preparares-te. O eclipse começa daqui a poucos minutos."

 

"Pai... eu sei o que estou a fazer," respondeu de imediato o jovem de 14 anos, resmungando. Para o provar tal, ele deu mais um salto - e então parou. O Jack não queria perder nada.

 

Resmungando, ele colocou as mãos atrás das costas, tentando alcançar algo - o que não é muito fácil com um facto espacial pressurizado - e agarrou algumas fitas Velcro. Mais um gesto e ele conseguiu: a cadeira de campismo do seu bisavô.  Quase com 100 anos, feito de tela verde e tubos de alumínio, aquele velho objecto era estimado pela família de Jack como um tesouro.

 

Jack enterrou a cadeira na poeira lunar e pressionando um botão na sua luva, enviou uma corrente eléctrica que percorreu o seu visor e o escureceu como os vidros de soldador. "Adoro estes materiais da vanguarda," sorriu satisfeito.   Olhando directamente para o Sol, os seus olhos sentiam-se seguros.

 

Durante a próxima hora, ele esperou pacientemente, olhando para o disco do Sol a "deslizar" por trás algo grande e escuro: a Terra. Da Lua, a Terra parecia três vezes e meia maior do que o Sol. Algumas vezes a Terra era maravilhosamente brilhante, azul e branca da cor das nuvens. Hoje, no entanto, o lado escuro do planeta estava virado para a Lua.

 

Finalmente, o Sol desapareceu. Isto é pelo que ele esperava... Iluminada por detrás, a atmosfera da Terra começou a brilhar nos seus bordos, criando um anel em torno do planeta com todas as cores de um pôr-do-sol. E de lá surgiu  a coroa do Sol, branca pálida.

 

Jack limpou o seu visor para apreciar a vista.

 

O chão à volta dele já não era brilhante. Era vermelho pálido e profundo  – que tinha brilhado com a luz solar filtrada através do bordo da atmosfera da terra. Todo um pôr-do-sol estava a brilhar sobre o Jack.

 

"Aposto que ele adoraria ver isto," disse Jack. Estava a pensar no seu bisavô Don, o oficial de ciência da primeira International Space Station há um século. Don adorava ver os pores-do-sol e o bordo vermelho da atmosfera terrestre em órbita a bordo da ISS. Quando a sua viagem espacial terminou, ele costumava sentar-se na sua velha cadeira perto de uma fogueira e contava aos seus filhos tudo sobre o seu trabalho, pelo menos era o que o pai do Jack dizia.

 

O rádio deu sinais de si outra vez: "Jack, estás a ver isto?"

 

"Claro que sim, pai, obrigado." Ele esquecera-se completamente de ser resmungão.

 


 

12 de Maio 2003  -  A Astronomia na história acima é real. No entanto, tudo o resto é ficção - pelo menos, por agora.

 

Um dia, colonizadores lunares deslocar-se-ão para fora para apreciar tais eclipses. Eles acontecem cerca de duas vezes por ano sempre que a Terra passa directamente entre o Sol e a Lua. A sombra do planeta Terra escurece a Lua, ao passo que a luz solar filtrada através da atmosfera terrestre torna-se vermelha.

 

Direita: O fotógrafo canadiano Dominic Cantin captou esta imagem da Lua no interior da sombra da terra a 20 de Janeiro de 2000.

 

Aqui na Terra nós chamamos a esse fenómeno eclipses lunares - e está prestes a suceder um. A 15 e 16 de Maio a Lua passará através da sombra da Terra pela primeira vez neste ano.

 

O eclipse inicia às  22 h 00 min EDT (19 h 00 min PDT) na noite de Quinta, dia 15 Maio 2003, ou às 2 h 00 min UT na madrugada de Sexta, dia 16 Maio 2003.

 

Ao princípio, a Lua parecerá pálida e brilhante, como é habitual. Durante a hora que se seguirá, contudo, mergulhará na parte mais escura da sombra do planeta Terra - uma região que os astrónomos designam "umbra". Jack estava no interior da umbra quando ele viu o anel vermelho do pôr-do-sol em torno da Terra. A 15 de Maio, a Lua estará dentro da umbra durante 52 minutos, das 23 h 14 min às 0 h 6 min. EDT (20 h 14 min às 21 h 6 min PDT) ou das 3 h 14 min às 4 h 6 min UT, a 16 de Maio.

 

O quão escura e vermelha a lua parecerá durante aquele intervalo depende daquilo que está a pairar na atmosfera da Terra. Tempestades de poeiras e erupções vulcânicas podem preencher o ar com partículas que tornarão os pores-do-sol, tal como os eclipses, mais vermelhos. Algumas vezes a Lua fica tão escura que é quase invisível. Outras vezes fica com um adorável tom acobreado brilhante.

 

 

Acima: Mapa da visibilidade do eclipse lunar total de 15/16 de Maio de 2003.

 

Os observadores do céu na América do Norte e América do Sul serão favorecidos, à excepção do Alasca e algumas áreas remotas no Canadá, o eclipse será visível em todas as partes daqueles dois continentes. Na Europa e Africa, os estágios iniciais do eclipse serão visíveis um pouco antes do crepúsculo de 16 de Maio.

 

O eclipse não será visível na Austrália e maioria da Ásia. Ou da Lua, mas isso só acontece porque não está lá ninguém para o ver... ainda não.

 

LINKS

 

Links do eclipse lunar de 15/16 Maio 2003: da NASA; da Sky & Telescope; de Celestial Delights; de Jack Stargazer.

Agradecemos a Francis Reddy por criar a animação que aparece nesta história do Sol a mover-se por atrás da terra como visto da Lua.

A Total Eclipse of the Sun ... on the Moon  da Science@NASA.

Porque é que a lua não fica totalmente escura quando a Terra fica entre aquela e o Sol? Por causa da atmosfera da Terra. (continua abaixo)

 

 

A luz branca do Sol é uma mistura de todas as cores do arco-íris. Quando um raio de luz solar "branca" passa "a raspar" através da atmosfera terrestre, as moléculas e aerossóis no ar dispersam a luz azul em todas as direcções (a razão pela qual o céu é azul - relacionada com a dispersão de Rayleigh). A luz vermelha remanescente é desviada (refractada) para a zona de sombra (umbra) da Terra, dando à Lua eclipsada o aspecto acobreado.

 

 

 

Procura  ||  Sobre nós  ||  Contacte-nos  ||  Distinções  ||  Livro de visitas

© 2000-2007  'O céu na ponta dos dedos'  de  Jorge Almeida