DICAS PARA
OBSERVAR AS LEÓNIDAS
14 de Novembro 2002 -
O pico da
tempestade de meteoros Leónidas ocorrerá
Terça-feira, dia 19 de Novembro. Mas você
devia sair para o observar Terça de
madrugada? Ou Terça à noite?
"Essa é a
pergunta que me colocam com mais
frequência," diz Bill Cooke, um "previsor"
de meteoros no Centro de Voo Espacial
Marshall da NASA.
"A
resposta é Terça de madrugada.
Independentemente de onde vive, entre as 23
h 00 min de Segunda-feira e a madrugada de
Terça-feira ocorrerá o melhor período para
observar as Leónidas."
Esquerda:
Jim Bryan de Gaston, Indiana,
fotografou este rasto de uma Leónida que
desintegrou a 19 de Novembro 2001.
Os europeus e
norte-americanos estão favorecidos este ano.
"Nós esperamos uma grande quantidade de
meteoros sobre a Europa que atingirá o seu
pico às 4 h 00 min
UT seguida de uma outra grande
quantidade sobre a América do Norte por
volta das 10 h 30 min
UT (2 h 30 min a. m. PST ou 5 h 30 min
a .m. EST)," diz Cooke. Os observadores do
céu poderão ver centenas ou mesmo milhares
de meteoros por hora.
"Tente
afastar-se das luzes das cidades," sugere
Cooke. "Quanto mais escuro o céu, mais
meteoros poderá ver."
Infelizmente,
há uma luz brilhante à qual não poderemos
escapar este ano: a
Lua, que estará na fase de Lua cheia no
dia 19 de Novembro. Ainda assim, aponta
Cooke, "se houver muitas Leónidas brilhantes
(como aconteceu em 2001) deveremos, de
qualquer modo, assistir a um bom
espectáculo." Locais de observação a uma
grande altitude com ar seco e límpido
sofrerão em menor escala os incómodos do
brilho da Lua. Cooke planeia observar as
Leónidas no topo de uma montanha no Arizona.
Cooke oferece
este conselho do senso comum:
independentemente do local onde irá observar
as Leónidas, leve uma garrafa térmica com
chocolate quente e agasalhe-se. "Poderá
estar bastante frio em Novembro às 3 da
manhã." De facto, um saco-cama quente é
perfeito para observar os meteoros.
Estenda-o no chão, entre nele e olhe para
cima.
"Não terá de
olhar para uma direcção em particular,"
afirma Cooke. As Leónidas podem aparecer em
qualquer lado no céu. "No entanto, não olhe
para a Lua," avisa. "Isso iria arruinar a
sua visão nocturna."
Quando vir
uma Leónida, siga o seu rasto na direcção
contrária. Isso levá-lo-á à constelação Leo
(Leão). "As Leónidas vêm de um ponto em Leo
chamado radiante," explica Cooke. "Este ano
o radiante é fácil de encontrar porque se
localiza perto do brilhante planeta Júpiter
(veja o mapa do céu abaixo)." Devido ao
efeito de encurtamento das distâncias, os
meteoros perto do radiante parecem curtos e
espessos. Por outro lado, os meteoros mais
distantes do radiante são mais longos e mais
apelativos.
Em cima:
Para os
observadores no hemisfério Norte, é deste
modo que o céu irá aparecer às 3 da manhã. O
vermelho marca o radiante das Leónidas.
A constelação
de Leo eleva-se aproximadamente às 23 h 00
min tempo local, na
Segunda-Feira, dia 18 de Novembro. Poderá ver as Leónidas em qualquer altura entre essa hora
e a madrugada de Terça-feira, mas os surtos
mais fortes devem ocorrer na Terça-feira de
madrugada em horários específicos listados
no artigo "Meteor Storm
Forecast" em Science@NASA.
"E
finalmente," afirma Cooke, "não se esqueça de
procurar meteoros que rasem a Terra." Estes
meteoros desintegram
e voam acima do horizonte quase paralelos à
atmosfera. Eles produzem caudas bastante
longas e coloridas. Estes meteoros
aparecerão principalmente entre as 23 h 00
min de
Segunda, dia 18 de Novembro e a meia-noite de
Terça-feira, quando Leo ainda está baixo no
céu. "Poderá não ver muitos destes
meteoros porque eles são raros." Aponta Cooke.
"Mas são muito bonitos, por isso vale a pena
tentar!"
E não se
esqueça: Segunda de noite e Terça de manhã.
São as alturas para observar. "Nunca verá
alguma coisa se for para fora no dia
errado", sentencia Cooke.
Boa caça de
meteoros é o que deseja a Ciência@NASA!
LINKS |
Meteor Storm Forecast da
Science@NASA. Cientistas da NASA
lançaram novas previsões para a
tempestade de meteoros Leónidas 2002.
The Truth about the 2002 Leonid Meteor
Storm da Science@NASA.
Outra tempestade de meteoros Leónidas
está a caminho em 2002. Boatos dizem que
a Lua cheia arruinará o espectáculo...
mas talvez não.
DIREITA:
George Varros de Mount
Airy, Maryland, capturou este vídeo de
um bólide Leónida a 18 de Novembro
2001.
Leonids 2001 Gallery da
SpaceWeather.com. Fotografias e filmes
da tempestade de meteoros Leónidas 2001.
Space Station Meteor Shower da
Science@NASA. "Parecia como se nós
estivéssemos a ver OVNIS a aproximar da
Terra voando em formação, três ou quatro
de cada vez," relembra o astronauta
Frank Culbertson.
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