SPIRIT MOVE-SE
15
de Janeiro 2004 -
Nas
primeiras horas do dia de hoje
[N.T.: dia
15 Janeiro 2004]
o rover
Spirit da missão Mars Exploration
Rover da NASA saiu com êxito do seu
módulo de aterragem [N.T.:
Optou-se por traduzir o termo anglófono "lander"
pelo citado]
para o solo marciano. A primeira imagem do
robot olhando para o módulo de aterragem
vazio à sua retaguarda e mostrando as marcas
das suas rodas no
solo
entusiasmaram a equipa de controlo do
autómato [N.T.:
Optou-se por traduzir o termo anglófono "robot"
pelo citado]
no Jet Propulsion Laboratory
da NASA.
Acima:
Após ter descido para a
superfície de Marte, o Spirit voltou-se e
tirou esta fotografia do seu módulo de
aterragem.
Na sala de
controlo, os técnicos ouviam
"Who Let the Dogs Out" de Baha Men enquanto
olhavam para as novas imagens confirmando
que o Spirit tinha saído com êxito do módulo
de aterragem.
"Spirit está
agora pronto para iniciar a sua missão de
exploração e descoberta. Nós temos seis
rodas na sujidade," disse Charles Elachi,
director da JPL,
posteriormente.
Desde que
Spirit aterrou no interior da cratera Gusev
de Marte a 3 Janeiro 2004 (Pacific
Standard Time e Eastern
Standard Time; 4 Janeiro 2004,
Universal Time) os engenheiros do
JPL submeteram-na a uma cuidadosa sequência
de desdobramento, pôr de pé, reconhecimento
das redondezas e outros passos que
conduziram à saída de hoje.
O comando
para sair fora do módulo de aterragem foi
enviado para o Spirit hoje às
12 h 21 min
PST. Vinte minutos depois Spirit dirigiu-se
para o solo marciano. O Spirit avançou 3
metros em 78 segundos, parando com a
traseira do rover a cerca de 80 cm de
distância dos pés da rampa de saída, disse
Joel Krajewskilí do JPL, líder da equipa que
desenvolveu a sequência de eventos desde a
aterragem até à saída da rampa.
"Dei um
grande suspiro de alívio," disse
Kevin Burke
do JPL,
engenheiro
mecânico chefe para a manobra de saída.
"Estamos agora na superfície de Marte."
Com o rover
na superfície, uma equipa internacional de
cientistas reunidas no JPL irão tomar
decisões diárias acerca de como utilizar o
rover para examinar as rochas, solos e
atmosfera com uma série de instrumentos
científicos a bordo.
Esquerda:
Esta imagem da câmara de
identificação de perigos na parte dianteira
do rover mostra a paisagem marciana vista a
partir do rover, na sua nova posição a
Noroeste do módulo de aterragem.
"Agora,
estamos na missão que nós todos visionámos
há três anos e meio, e isso é tremendamente
excitante," disse Jennifer Trosper do JPL,
directora da missão.
Spirit foi
lançado do Cabo Canaveral a 10 Junho 2003.
Agora que está em Marte, a sua tarefa é
passar o resto da missão à procura de pistas
nas rochas e no solo para saber se a cratera
de Gusev foi alguma vez preenchida por água
e adequada para a Vida.
A gémea de
Spirit MER, Opportunity, chegará a 25
Janeiro 2004 (EST
e UT; 21 h 5 min, 24 Janeiro 2004, PST) para
iniciar uma investigação similar de um local
no lado oposto do planeta.
LINKS |
Mars
Exploration da JPL. Página
oficial da NASA sobre a exploração do
planeta vermelho.
Carbonated Mars da Science@NASA.
Aqui na Terra a única forma de formar
rochas de carbonato é com auxílio de
água em fase líquida. Encontrar tais
rochas em Marte pode provar, de uma vez
por todas, que o estéril planeta
vermelho foi uma vez quente e húmido.
The Case of the Missing Mars Water
da Science@NASA. Muitas pistas sugerem
que a água em fase líquida fluiu no
passado em Marte - aumentando a
esperança de que a vida possa ter
surgido lá - mas a evidência mantém-se
inconclusiva e por vezes contraditória.
Making a Splash on Mars da
Science@NASA. Num planeta mais frio
que a Antárctida e onde a água evapora a
10º acima do ponto de congelação, como
pode a água líquida alguma vez ter
existido? Os cientistas dizem que uma
pitada de sal pode ajudar.
Sedimentary Mars
da Science@NASA. Imagens da
Mars Global Surveyor
revelam camadas de rochas sedimentares
no planeta vermelho que podem ter-se
formado debaixo de água no distante
passado marciano.
Layers of Mars da Science@NASA.
Mars Global Surveyor
localizou terrenos em Marte que se
parecem com depósitos de rochas
sedimentares. Se as camadas misteriosas
se formaram debaixo de água, como alguns
cientistas suspeitam, podem ser um bom
local para caçar fósseis marcianos.
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