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SPIRIT MOVE-SE

 

15 de Janeiro 2004 - Nas primeiras horas do dia de hoje [N.T.: dia 15 Janeiro 2004] o rover Spirit da missão Mars Exploration Rover da NASA saiu com êxito do seu módulo de aterragem [N.T.: Optou-se por traduzir o termo anglófono "lander" pelo citado] para o solo marciano.  A primeira imagem do robot olhando para o módulo de aterragem vazio à sua retaguarda e mostrando as marcas das suas rodas no solo entusiasmaram a equipa de controlo do autómato [N.T.: Optou-se por traduzir o termo anglófono "robot" pelo citado]  no Jet Propulsion Laboratory da NASA.

 

Acima: Após ter descido para a superfície de Marte, o Spirit voltou-se e tirou esta fotografia do seu  módulo de aterragem.

 

Na sala de controlo, os técnicos ouviam "Who Let the Dogs Out" de Baha Men enquanto olhavam  para as novas imagens confirmando que o Spirit tinha saído com êxito do módulo de aterragem.

 

"Spirit está agora pronto para iniciar a sua missão de exploração e descoberta. Nós temos seis rodas na sujidade," disse Charles Elachi,  director da JPL, posteriormente.

 

Desde que Spirit aterrou no interior da cratera Gusev de Marte a 3 Janeiro 2004 (Pacific Standard Time e Eastern Standard Time; 4 Janeiro 2004, Universal Time) os engenheiros do JPL submeteram-na a uma cuidadosa sequência de desdobramento, pôr de pé, reconhecimento das redondezas e outros passos que conduziram à saída de hoje.
 

O comando para sair fora do módulo de aterragem foi enviado para o Spirit hoje às 12 h 21 min PST. Vinte minutos depois Spirit dirigiu-se para o solo marciano. O Spirit avançou 3 metros em 78 segundos, parando com a traseira do rover a cerca de 80 cm de distância dos pés da rampa de saída, disse Joel Krajewskilí do JPL, líder da equipa que desenvolveu a sequência de eventos desde a aterragem até à saída da rampa.

 

"Dei um grande suspiro de alívio," disse Kevin Burke do JPL, engenheiro mecânico chefe para a manobra de saída. "Estamos agora na superfície de Marte."

 

 

Com o rover na superfície, uma equipa internacional de cientistas reunidas no JPL irão tomar decisões diárias acerca de como utilizar o rover para examinar as rochas, solos e atmosfera com uma série de instrumentos científicos a bordo.

 

Esquerda: Esta imagem da câmara de identificação de perigos na parte dianteira do rover mostra a paisagem marciana vista a partir do rover, na sua nova posição a Noroeste do módulo de aterragem.

 

"Agora,  estamos na missão que nós todos visionámos há três anos e meio, e isso é tremendamente excitante," disse Jennifer Trosper do JPL, directora da missão.

      

Spirit foi lançado do Cabo Canaveral a 10 Junho 2003. Agora que está em Marte, a sua tarefa é passar o resto da missão à procura de pistas nas rochas e no solo para saber se a cratera de Gusev foi alguma vez preenchida por água e adequada para a Vida.

 

A gémea de Spirit MER, Opportunity, chegará a 25 Janeiro 2004 (EST e UT; 21 h 5 min, 24 Janeiro 2004, PST) para iniciar uma investigação similar de um local no lado oposto do planeta.

 

LINKS

 

Mars Exploration  da JPL. Página oficial da NASA sobre a exploração do planeta vermelho.

Carbonated Mars  da Science@NASA. Aqui na Terra a única forma de formar rochas de carbonato é com auxílio de água em fase líquida. Encontrar tais rochas em Marte pode provar, de uma vez por todas, que o estéril planeta vermelho foi uma vez quente e  húmido.

The Case of the Missing Mars Water  da Science@NASA. Muitas pistas sugerem que a água em fase líquida fluiu no passado em Marte - aumentando a esperança de que a vida possa ter surgido lá - mas a evidência mantém-se inconclusiva e por vezes contraditória.

Making a Splash on Mars  da Science@NASA. Num planeta mais frio que a Antárctida e onde a água evapora a 10º acima do ponto de congelação, como pode a água líquida alguma vez ter existido? Os cientistas dizem que uma pitada de sal pode ajudar.

Sedimentary Mars  da Science@NASA. Imagens da Mars Global Surveyor revelam camadas de rochas sedimentares no planeta vermelho que podem ter-se  formado debaixo de água no distante passado marciano.

Layers of Mars  da Science@NASA. Mars Global Surveyor localizou terrenos em Marte que se parecem com depósitos de rochas sedimentares. Se as camadas misteriosas se formaram debaixo de água, como alguns cientistas suspeitam,  podem ser um bom local para caçar fósseis marcianos.

 

 

 

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