VÉNUS E AS PLÊIADES
31
de Março 2004 -
As
Plêiades são esquivas. Raramente as encontra
de propósito. Vêem-se melhor pelo canto do
olho. Uma bonita surpresa que surge
repentinamente no céu nocturno quando está a
olhar para outro sítio.
Vénus é exactamente o
oposto. Deslumbrante, suficientemente
brilhante para projectar sombras ténues,
emite feixes intensos de luz que agarram a
nossa atenção, de forma hipnótica. Não
se consegue tirar os olhos de Vénus.
Este fim-de-semana,
Vénus e as Plêiades estarão juntos (em
termos de distância aparente claro).
Acontece a cada 8 anos: Vénus desliza
através do enxame estelar das Plêiades e,
embora coisas diferentes nem sempre combinem
bem, neste caso não será assim. Será um belo
conjunto.
Acima:
Vénus e
Plêiades a aproximar-se a 30 de Março de
2004. Pete Lawrence de West Sussex, Reino
Unido, tirou esta fotografia usando somente
um tripé e uma câmara vulgar. Detalhes:
filme ISO800, exposição de 60 s.
Saia lá para
fora após o escurecer na quinta, dia 1 de
Abril de 2004 e olhe para Oeste. Vénus é a
"estrela" brilhante a meia altura no céu.
Mesmo acima de Vénus encontram-se as
Plêiades, muitas vezes confundida com a Ursa
Minor porque as estrelas pálidas das
Plêiades formam... uma pequena ursa.
[N.T.:
Vénus não estará próximo do zénite. Estará a
cerca de 60º acima do horizonte e com a
inclinação da eclíptica, estará, mais ou
menos, a meio do céu.]
Se for lá
fora e observar várias noites seguidas,
poderá ver quão rápido se desloca Vénus no
céu. Na Sexta-feira, dia 2 de Abril de 2004,
Vénus entrará nas Plêiades, mesmo abaixo do
corpo da ursa. No Sábado, 3 de Abril de
2004, Vénus "foge" para cima para se
aproximar das estrelas da cabeça da ursa. No
Domingo, dia 4 de Abril de 2004, Vénus sairá
totalmente do enxame. Comparado com o que
viu no dia 1 Abril, os dois trocaram de
lugar.
Aqui estão
algumas coisas para pensar enquanto está a
ver o espectáculo:
As Plêiades
são uma ninhada de estrelas bebés. Elas
formaram-se apenas há 100 milhões de anos,
durante a época dos dinossauros na Terra, de
uma nuvem colapsante de gás interestelar. As
maiores e mais brilhantes estrelas do enxame
são azuis-brancas e cerca de 5 vezes maiores
do que o nosso próprio Sol..
Acima:
O céu no horizonte Oeste após
o pôr-do-Sol a 2 de Abril de 2004, como
visto nas latitudes médias Norte. Mais mapas
do céu:
3 Abril,
4 Abril, 2004.
As Plêiades
não existiam quando Vénus emergiu da
nebulosa proto-solar há 4,5 mil milhões de
anos. Ninguém sabe como se parecia Vénus nos
primórdios do Sistema Solar. Pode ter sido
luxuriante, verdejante como a Terra. Hoje,
contudo, é infernal. Um efeito de estufa
acelerado em Vénus sobreaqueceu o planeta a
aproximadamente 482,2 ºC (na escala
Fahrenheit equivale aproximadamente a 900 ºF),
suficientemente quente para fundir chumbo.
Densas nuvens cinzentas salpicadas com ácido
sulfúrico ocultam completamente a superfície
de Vénus dos telescópios da Terra. As nuvens
sufocantes, por sua vez, são excelentes
reflectores da luz solar, e é por essa razão
que Vénus parece tão brilhante.
Visto da
Terra, Vénus é 600 vezes mais brilhante que
Alcyone, a estrela mais luminosa nas
Plêiades. Durante o fim-de-semana tente
perscrutar o grupo com binóculos. Verá
dúzias de Plêiades pálidas invisíveis ao
olho nu. Entre elas, o brilhante Vénus
parece como uma supernova.
Mas, na
realidade, é apenas um antigo planeta a
passar defronte a algumas estrelas bebé - um
conjunto invulgar que não vai querer perder.
LINKS |
Porque é que Vénus move entre as
estrelas? Porque a
sua órbita não é a mesma da Terra.
Vénus está mais próximo do Sol, e
revoluciona o Sol mais rápido (35 km/s
para Vénus comparados com os 29,7 km/s
da Terra). Desta forma, visto da Terra,
Vénus parece deslocar-se entre as
estrelas - entrando e saindo das
Plêiades numa questão de algumas noites.
"As pessoas não sentem a Terra mover-se
na sua órbita, mas esta é uma excelente
oportunidade para visualizarem os
efeitos do movimento planetário", nota o
astrofísico Dennis Gallagher da NASA/MSFC.
The Goddess Of Love Pays A Visit To The
Seven Sisters
de Jack Horkheimer.
The History and Mythology of the
Pleiades
de SEDS.
The Brightest Stars of the Pleiades
de SEDS.
The Pleiades Star Cluster
da APOD. A imagem mais famosa do enxame
estelar mais conhecido.
A Gathering of Planets
da Science@NASA. Vénus não é o único
planeta visível na noite. Consegue ver
por mais quatro planetas.
Mapas do céu
para algumas das datas mencionadas nesta
história:
3 Abril,
4 Abril, 2004. Estes mapas
aplicam-se aos observadores do
Hemisfério Norte para latitudes médias.
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