3 de Outubro 2005 - Prepare-se para uma viagem memorável na qual sentirá a dança celestial do Sol e e da Lua neste dia por terras transmontanas. Presentemente não há nenhum luso neste pequeno país banhado pelo Oceano Atlântico que respire, tenha presenciado alguma vez um eclipse anular em Portugal Continental.  Todos os astrónomos lusos anseiam já há muito por este acontecimento raro. E não só...

O eclipse terá o seu início no Atlântico Norte às 8 h 41 min (UT), ou seja, 9 h 41 min locais (hora de Portugal Continental). A  antesombra † rapidamente chega à costa Noroeste de Espanha e a Portugal, às 9 h 51 min (hora portuguesa). O trajecto da antesombra passa por Trás-os-Montes. Segue para Espanha passando por Madrid que fica muito próxima da linha central do eclipse. O trajecto do eclipse continuará por terras africanas: Argélia, Tunísia, Líbia, Sudão, Chade, Etiópia, Quénia e Somália as quais também serão contempladas. Após a passagem pelo continente africano o trajecto do eclipse  continuará na direcção do Oceano Índico até terminar muito a sul da ilha de Sri Lanka (vide mapa 1). O maior tempo de duração correspondente à altura do máximo do eclipse será de 4 min 32 s que terá lugar próximo da localidade En Nahud, Sudão (a Oeste de El Obeid), mais concretamente entre Salim e Hamir. Em Portugal Continental, em Trás-os-Montes, a duração do máximo do eclipse varia entre os 4 min 5 s  e  os  4 min 7 s.

Mapa 1:  Mapa que mostra o plano geral do trajecto da antesombra sobre a superfície terrestre. Este eclipse anular faz parte do ciclo Saros 134 ††. Cortesia de Fred Espenak.

No dia 3 de Outubro de 2005, observadores e curiosos lusitanos, terão oportunidade de ver  a Lua passar defronte do Sol, sempre com as devidas precauções de observação. A Lua deslocar-se-á defronte do Sol, sensivelmente, numa questão de 2 h 40 min. Vai ser possível apreciar na província de Trás-os-Montes, na chamada linha central (vide mapa 2), a Lua com um anel de fogo e praticamente com o seu centro a coincidir com o centro do disco solar. Fora da linha central, e até cerca de 95 km a Norte e a Sul dessa linha, é possível observar o tal anel, mas a Lua ficará descentrada em relação ao centro do disco solar. Exteriormente a essa zona, apenas só é possível apreciar o eclipse parcial do Sol (caso do Porto, Coimbra, Lisboa, Évora, entre outras).  Por curiosidade, o último eclipse anular que decorreu em Portugal Continental terá sido a 1 de Abril de 1764.

Mapa 2:  Mapa geral do eclipse anular para a Península Ibérica. O traço a vermelho corresponde à faixa central do eclipse anular. Entre os dois traços azulados é possível ainda presenciar a totalidade mas com a lua descentrada em relação ao centro do Sol. Exteriormente a esses limites azulados só é possível observar o eclipse parcial. Poderá aceder a um ficheiro *.kmz do Google Earth elaborado pela CalSKY no qual poderá apreciar todo o trajecto do eclipse anular. Nota importante: Os valores supracitados no mapa são indicados em Tempo Universal - UT (Universal Time) pelo que deve somar-lhes uma hora dado que a hora legal de Portugal Continental no período compreendido entre a 1 h UT do último domingo de Março e a 1 h  UT do último domingo de Outubro (hora de Verão) coincide com o tempo UT aumentado de 60 minutos. Assim, como exemplo, para as 8 h 53 min UT, que está assinalado próximo da costa Noroeste espanhola, a correspondência para hora portuguesa será de 9 h 53 min.

Se há algo que não deve perder enquanto está nesta bela esfera azul é apreciar um eclipse solar anular. Aconselho vivamente a viver este momento único por Trás-os-Montes. É nessa óptica que preparei, em especial, para lhe auxiliar na escolha dos melhores locais para  observar o fenómeno, um mapa detalhado do trajecto da linha central do eclipse (vide mapa 3). Aqui poderá ver  um mapa geral de Trás-os-Montes, Minho, Douro no qual poderá ter ideia até onde é possível ver o eclipse anular. Fora dos limites indicados, verá apenas o eclipse parcial, o que acontece para grande parte do País inclusive Porto, Viseu e Guarda.

Mapa 3:  Mapa detalhado do trajecto da linha central do eclipse - traço transparente azulado. Toda a região exterior ao traço é uma zona abrangida pela fase anular mas com lua descentrada em relação ao centro do disco solar. O mapa foi elaborado por Jorge Almeida com a preciosa ajuda de Grom Matthies. Poderá aceder a um ficheiro *.kmz do Google Earth elaborado por Ilídio Vicente, com base neste mapa,  no qual poderá apreciar melhor e manusear o mapa no Google Earth.

Quem estiver em Trás-os-Montes e proximidades irá notar numa alteração da luz ambiental, quiçá a mudança de comportamento de alguns animais. Infelizmente, não escurecerá o suficiente para, à partida, se verem mesmo as estrelas mais brilhantes e os planetas Júpiter e Mercúrio.

Figura 1:  Possíveis cenários do céu em Argozelo - Trás-os-Montes, para o dia do eclipse anular.

No entanto, lanço um desafio. Tente ver, tendo o cuidado de tapar totalmente o Sol, mais próximo do horizonte a Este do Sol pelos planetas Mercúrio e Júpiter e a estrela alaranjada Arcturus bem como a estrela Spica. Mais para Oeste, poderá ver Saturno; o planeta avermelhado Marte (que estará em oposição a 4 de Novembro de 2005); e as estrelas Sirius, Capella, Rigel e Aldebaran. Veja acima os três cenários possíveis - simulação do céu em Argozelo próximo do máximo do eclipse anular nas duas primeiras (o segundo cenário é apenas um alargamento para Sul em relação ao primeiro cenário),  e no máximo na terceira - que elaborei com o programa Stellarium,  para o caso de estar interessado no desafio (pode, no entanto, usar estes dados para as localidades onde seja possível ver o anular pois as diferenças de posição dos planetas e estrelas são quase irrelevantes). Será, contudo, difícil ficar com aquele obscurecimento visto na terceira simulação. São mais realistas em termos de iluminação ambiental as duas primeiras simulações.

É possível ver durante o decorrer do eclipse, aquando o aproximar do bordo da Lua do Sol, as contas de Baily. O nome é uma homenagem ao astrónomo inglês Francis Baily que descobriu o fenómeno (Edmond Halley em 1715 também registou o fenómeno) durante um eclipse anular do Sol ocorrido a 15 de Maio de 1836, no qual descreveu "...que o anel do Sol era como que um colar de pontos brilhantes." Tal deve-se pelo facto de os raios solares passarem pelos vales lunares que são irregulares.

Figura 2:  Contas de Baily que serão visíveis no segundo e terceiro contactos. Cortesia de Fred Espenak.

Foi relatado também, num dos eclipses anulares, a observação da cromosfera bem como da coroa solar que é bastante pálida comparada com o forte brilho do Sol. Analise agora atentamente os tempos de contacto do eclipse anular que se seguem para localidades que estejam dentro da faixa central.

Tabela II:  Tempos de contacto para localidades transmontanas na faixa central desde o Noroeste em direcção ao Sudeste cujas coordenadas geográficas são baseadas no datum WGS84. Os valores supracitados são indicados na hora portuguesa local. São valores sujeitos a margem de erro no que respeita aos segundos. Acima da tabela está uma representação dos contactos numa situação de uma localidade que esteja precisamente na faixa central (quase próximo do meio dessa faixa central - vide mapa 3).  O contacto I inicia quando o bordo Oeste da Lua "toca" no limbo do Sol. O contacto II sucede quando todo o disco lunar está sobre o disco solar e o bordo Este da Lua "toca" no limbo do Sol. Depois no máximo, o centro do disco da Lua poderá coincidir ou não com o centro do disco do Sol (neste caso, quase que coincide, senão o anel seria mais perfeito. No caso ideal, isso acontece precisamente no meio da faixa central.) No contacto III, o bordo Oeste da Lua toca no limbo do Sol; no final do eclipse, o bordo Este da Lua contacta com o limbo do Sol - contacto IV. Poderá apreciar aqui uma animação em Quick TIME (1564 kB) do eclipse anular numa situação de uma localidade quase próxima da faixa central. De notar que se trata apenas de um modelo (as cores não são reais) para ilustrar o movimento da Lua e Sol. A linha a verde representa a órbita da Lua e as linhas que passam pelo Sol são eixos que indicam a direcção Norte-Sul e Oeste-Este celestes. Para saber de tempos de contacto para outras localidades portuguesas veja o seguinte link .
 

E não se esqueça de assistir a um evento raro que é o eclipse anular. Aproveite e, acima de tudo, inebrie-se com este grande acontecimento que nos irá ser presenteado no dia 3 de Outubro de 2005.

† A antesombra assinala o caminho do eclipse anular. Num eclipse anular, a Lua não tem um tamanho aparente suficiente para cobrir completamente o Sol, e, assim dessa forma a sombra da Lua não é suficiente para atingir a superfície terrestre. No máximo do eclipse, a Lua é envolta por um anel de luz e o local da Terra onde o anel pode ser visto corresponde também à localização do "negativo da sombra", ou antesombra. Em termos mais precisos, este eclipse é, literalmente, mais um trânsito, dado que não temos contacto com a umbra (sombra) e a penumbra pouca diferença faz. Mas ficou o nome: eclipse anular.

†† O ciclo de Saros nada mais é do que uma família de movimentos lunares, que no decorrer de 18 anos, 11 dias e 8 horas, com a repetição da posição da relação Sol - Lua - Terra, verifica-se o mesmo padrão das mesmas sombras lunares sobre a superfície terrestre. Cada eclipse é, de facto, único. Nunca há dois eclipses iguais. O que é interessante é que, por exemplo, um eclipse anular estará depois destes 18 anos e 11 dias adiantado em 8 horas do que em relação à sua primeira ocorrência. Sendo assim este eclipse anular de 3 de Outubro de 2005 repetirá o mesmo padrão no dia 14 de Outubro de 2023, mas dessa feita na América do Norte, América Central e América do Sul. Para mais informações sobre saros veja Saros, que saros?  e  O ciclo de Saros.