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Este texto é um pequeno discurso que o
astrónomo Phil Plait (http://www.badastronomy.com)
preparou para dar a alguns estudantes que
participaram numa feira de Ciência.
VIAGEM AO MUNDO DA CIÊNCIA...
"Eu conheço um lugar onde o Sol nunca se
põe.
É uma montanha, e é na Lua. Estica-se tão
alto, que mesmo à medida que a Lua roda,
fica debaixo da luz do dia perpetuamente. A
radiação do Sol ilumina-a dia e noite, 24
horas por dia - bom, de facto um dia lunar
dura 4 semanas, e por isso a luz do Sol bate
lá 708 horas por dia.
Eu conheço um lugar onde o Sol nunca brilha.
É no fundo dos oceanos. Uma fenda onde a
crosta da Terra expele químicos nocivos e
aquece a água até ao ponto de ebulição. Isto
mataria imediatamente qualquer humano, mas
existem lá criaturas, bactérias que
sobrevivem e prosperam. Alimentam-se de
enxofre vindo dessa abertura, e excretam
ácido sulfúrico.
Eu conheço um lugar onde a temperatura é de
15 milhões de graus Celsius. Onde a pressão
vos esmagaria até um ponto microscópico.
Esse lugar é o núcleo do Sol.
Eu conheço um lugar onde os campos
magnéticos despedaçar-vos-iam átomo a átomo:
é a superfície de uma
estrela de neutrões, um magnetar.
Eu conheço um lugar onde a vida começou há
milhares de milhões de anos atrás. Esse
lugar é aqui, na Terra.
Eu conheço esses sítios porque sou um
cientista.
A ciência é uma maneira de descobrir coisas.
É uma maneira de testar o que é real. É o
que Richard Feynman
chamou "Uma maneira de não nos enganarmos a
nós próprios."
Nenhum astrólogo previu a existência de
Urano, Neptuno ou Plutão. Nenhum astrólogo
moderno teve pistas acerca do Sedna, uma
bola de gelo com metade do tamanho de Plutão
que tem uma órbita ainda mais afastada.
Nenhum astrólogo previu os mais de 150
planetas que hoje sabemos que orbitam outros
sóis.
Mas os cientistas sim.
Nenhum vidente, apesar das alegações, alguma
vez ajudou a polícia a solucionar um crime.
Mas os cientistas
forenses sim, a toda a hora.
Não foi ninguém que praticava homeopatia que
encontrou a cura para a varíola ou para a
poliomielite. Mas os
cientistas sim, médicos investigadores.
Nenhum criacionista alguma vez percebeu o
código genético. Os químicos sim. Os
biólogos moleculares sim.
Eles usaram a física. Eles usaram a
matemática. Eles usaram a química, a
biologia, a astronomia, a engenharia.
Eles usaram a ciência.
Estas são todas as coisas que vocês
descobriram ao fazer os vossos projectos.
Todas as coisas que vos
trouxeram hoje até aqui.
Computadores? Telemóveis? Foguetões para
Saturno, sondas para o fundo dos oceanos,
playstations, gamecubes, gameboys, X-boxes?
Tudo por cientistas.
Os lugares dos quais eu falei atrás - vocês
também podem vir a conhecer. Podem sentir a
admiração de os ver pela primeira vez, a
emoção da descoberta, o sentimento visceral
e maravilhoso de fazer algo que nunca
ninguém fez antes, ver coisas que jamais
alguém viu, saber algo que nunca ninguém
soube.
Sem bolas de cristal, sem cartas de tarot,
sem horóscopos. Apenas vocês, o vosso
cérebro e a vossa capacidade de pensar.
Bem-vindos à Ciência e boa viagem.
Tradução livre realizada por José
Raeiro
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