LASSELL; William; 1799-1880; GBR

Ayant fait fortune dans le commerce de la bière, Lassel réinvestit ses moyens dans sa passion pour l'astronomie et commenca à construire des télescopes en 1820. Intéressé par les planétes, il décida de faire des télescopes équatoriaux qui préfigureront les grands télescopes du 20e siècle. D'abord de 28cm (F/12.5) en 1833, ses réalisations ultérieures furent de 62cm (F/10.6?) en 1845 et un grand télescope de 122cm (F/??) en 1858. Pour ces deux derniers, il construisit aidé de NASMYTH un machine nécessaire pour polir les 250kg et ???kg des miroirs en cuivre (premiers leviers astatiques) de ses télescopes de 62 et 122cm. Depuis Liverpool, il découvrit Triton autour de Neptune en 1846 (et ce qu'il crut être l'anneau de cette planète qui était en fait un artefact lumineux dû a une contrainte télescopique) puis les satellites Ariel et Umbriel autour d'Uranus en 1851. Puis, "concurrencé" par William BOND, il décida d'aller chercher des cieux plus cléments dans l'île de Malte avec le télescope de 62cm en 1852 (le temps d'un hiver) et avec le 1.22m entre 1861 et 1865. Lassel laissa son assistant MARTH utiliser le télescope de 122cm pendant les heures où les planétes n'étaient pas visibles favorablement, et ce dernier découvrit de nombreux OCP.