Estimación de brillo
El primer paso en la obtención de una curva de luz de un cometa es obtener una serie de estimaciones del brillo del cometa, del brillo integrado de la cabeza del cometa o de la coma. Para los cometas relativamente brillantes como el 153P/Ikeya-Zhang, estas estimaciones estan realizadas típicamente por los observadores visuales, que comparan la cabeza del cometa con las estrellas.. Las estrellas se desenfocan porque la cabeza del cometa tiene un tamaño aparente mientras que las estrellas son puntos de luz.. El resultado es una estimación de brillo del cometa