Située dans la constellation du Sagittaire à 7000 A.L, la nébuleuse Oméga est un brillant nuage de gaz dont les dimensions atteignent 60*75 A.L. Sa principale source d'excitation est un groupe d'étoiles cachées dans la partie la plus lumineuse, la plus chaude de la nébuleuse. M17 contient une grande quantité de matière sombre dont la présence est rendue évidente par les formes remarquables qu'elle fait apparaître. Cette matière a été chauffée par les jeunes étoiles cachées et brille fortement en lumière infrarouge. Voisine de la nébuleuse de l’Aigle (M16) ces deux régions de formation d’étoiles semblent proches l’une de l’autre et font probablement partie du même complexe géant de nuages de matière interstellaire.