Serial to Parallel Adapter per Webcam
indice aggiornata al 3 Aprile 2008
Come usare una Webcam modificata per Lunga Esposizione (LE) con PC che non hanno porta parallela

Sui Pc attuali sono sempre meno presenti le porte parallele e seriali, sostituite da altri tipi d'interfaccia. Chi ha Webcam modificate per la lunga posa, secondo il metodo di Steve Chamber che prevede il controllo elettronico dell'otturatore tramite l'interfaccia della porta parallela, si trova nell'impossibilità di usarle con i moderni Pc portatili.
Per risolvere questo problema Andrea Console ha addirittura sviluppato un software che utilizza la porta del modem integrato sulla motherboard (connettore RJ) per comandare la Webcam LE. Esiste comunque la possibilità, offerta sempre da Steve Chamber, di costruirsi un semplice adattatore che permette di continuare a sfruttare lo stesso connettore che prima si collegava alla parallela del PC. Dunque, nessun intervento diretto sulla modifica della Webcam ma semplicemente l'impiego di un paio di adattatori tra Pc e camera.
L'interfaccia USB è attualmente molto diffuso nei portatili essendo un dispositivo che trova largo impiego (il mio PC ha 4 connettori USB 2.0) sulle periferiche di tutti i tipi. Esistono e funzionano egregiamente adattatori USB-Seriale che, attraverso i loro driver, vengono visti come porte seriali (COM) virtuali. Il primo passo è dunque procurarsi un tale dispositivo. Quello di cui abbiamo bisogno poi è adattare i segnali disponibili in uscita dalla COM , nel nostro caso il DTR e l' RTS, in modo da ottenere, sui pin del connettore DB 25 della Webcam, lo stesso "segnale" che si avrebbe inserendolo nella porta parallela del PC.
Ed ecco, in figura, il circuito che realizza queste condizioni.
Steve Chambers è l'autore di questo circuito adattatore
Il lato sinistro rappresenta l'interfaccia dell'adattatore USB-Seriale, quello destro il connettore della Webcam.

ATTENZIONE: i collegamenti utilizzati sul connettore DB 25 si riferiscono alle modifiche "standard" realizzate da Steve Chambers

Per non caricare troppo l'uscita COM sarebbe meglio utilizzare transistor differenti, tipo i BC 547, che si possono pilotare con correnti di base d'intensità minore. Questo permette di limitare l'assorbimento dalla porta Seriale a patto di aumentare il valore delle resistenze dai 470 ohm, qui previsti, a 3,9 Kohm . Riassumendo: come diodo ne va bene uno qualsiasi "per segnali", per i transistor è meglio usare il modello BC 547 e, in questo caso, le resistenze devono essere da 3,9 Kohm.
Le due conchiglie dei connettori DB9 e DB25 sono unite con collante epossidico.

Da destra a sinistra si vedono il diodo, la resistenza da 3,9 Kohm ed il BC457.
L'adattatore SerialToParallel è collegato all'adattatore USB-Seriale.
Usando Guidemaster con la mia Webcam SC3 i parametri da impostare sono quelli visibili nella figura qui sotto.
La SC3 è come la SC1, la differenza sta nel sensore utilizzato; quello originale viene infatti sostituito dall' ICX424

L'adattatore e le modifiche

Esistono diversi livelli di modifica per le Webcam.

La SC1 è la base per la lunga posa. Con la SC1 l'unico pin utilizzabile dai software scritti per questo adattatore è il 2. A questo è connesso il circuito che controlla il Frame Transfer della Webcam. La lunga posa si abilita tramite lo switch che può essere collegato esternamente al pin 5 del DB 25. Normalmente, al momento della modifica, lo switch si monta sul corpo stesso della Webcam.

La SC2 prevede la lunga posa, il trasferimento separato dei frames interlacciati ed il controllo (AMP-OFF) del preamplificatore della Webcam.
Chi usa una SC2 con l'adattatore descritto perde la possibilità di trasferire in modo separato i frames interlacciati e non potrà più utilizzare la Webcam sia per la posa che per l'autoguida (ma chi lo fa ?). Nella figura si vede infatti che i pin 2 e 3 ai quali, nella SC2, fanno capo i controlli di trasferimento separato dei frames, sono uniti riportando il Frame Transfer alla situazione della SC1
Con il segnale DTR si è scelto di mantenere la seconda funzionalità della SC2 (AMP-OFF) che prevede il controllo del preamplificatore.

Gli altri livelli SC3, SC4, sono comunque riconducibili ad uno dei primi due. Chi ne vuole sapere di più può andare a questo link http://www.pmdo.com/wintro.htm
Con i programmi (es. K3CCDTools, AstroSnap) che prevedono il controllo della Webcam da porta Seriale è ora possibile acquisire immagini oppure autoguidare (PHD Guiding, Guidemaster) con PC equipaggiati con porte USB

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