Les Constellations |
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Une constellation est un ensemble d'étoiles dont les projections sur la voûte céleste sont suffisamment proches pour qu'une civilisation donnée ait décidé de les relier par des lignes imaginaires, traçant ainsi une figure sur la voûte céleste. Dans l'espace tridimensionnel, les étoiles d'une constellation sont ordinairement très dispersées, mais elles paraissent être regroupées sur la plaine imaginaire du ciel nocturne. Différentes cultures ont reconnu des constellations différentes, bien que quelques-unes des plus visibles aient tendance à réapparaître fréquemment, comme par exemple Orion et le Scorpion, à cause de leur brillance, de la proximité de la projection des étoiles, du passage des planètes. Actuellement, l'Union astronomique internationale (UAI) divise le ciel en 88 constellations officielles avec des frontières précises, pour que tout point du ciel appartienne à une constellation. Celles-ci sont substantiellement basées sur la tradition hellénique et pré-hellénique, transmise à travers l'ère médiévale. |
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L'Aérostat |
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Le Chat Lalande avait trouvé, en 1798, un petit coin de ciel à son animal de compagnie favori, entre les étoiles de la Machine Pneumatique et celles de l'Hydre.
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Le Cercle Mural Accroché au ciel Boréal par Lalande, à la fin du XVIIIème siècle, entre le Bouvier et le Dragon. L'essaim d'étoiles filantes des Quadrantides (visible début janvier) tire son nom du nom latin de cette ancienne constellation. |
Le Chêne de Charles II (Robur Caroli) Le célèbre Edmund Halley, en souvenir de l'arbre sur lequel se cacha le roi d'Angleterre après sa défaite de Worcester en 1651, planta ce chêne entre le Navire Argo et le Centaure.
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Le Hibou ou La chouette? (Noctua) La Chouette était une constellation située entre les constellations de l'Hydre et de la Balance. Elle remplaça la constellation plus ancienne Grive solitaire. Son origine est inconnue. |
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Le Jourdain Le fleuve Jourdain a brièvement coulé dans le ciel, grâce à Bartsch au XVIIème siècle, juste sous les pattes de la Grande Ourse. |
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Le Loch
(Lochium Furnis) Cet instrument de navigation fut placé entre la Machine Pneumatique et la Boussole par Johan Bode. |
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Le Messier
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La Mouche
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Le Navire Argo n'a pas vraiment disparu du ciel, il a été scindé en quatre parties, formant chacune une constellation distincte: La Carène, les Voiles, la Poupe et le Mât. La constellation du Mât, la plus petite, a fini par être absorbée par la constellation voisine de la Boussole. |
L'Oie Associée au Petit Renard. En 1690, Hévélius, dans son atlas, représente une oie dans la gueule du renard. |
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Le Petit Triangle |
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Le Taureau de Poniatowski Encore un honneur rendu à un monarque ! Cette fois c'est Stanislas, roi de Pologne, qui a droit à un hommage rendu en 1777 par l'Abbé Poczobut. Et voilà un taureau entre l'Aigle et Hercule |
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Le Tigre |