Log van Sterrenkundevereniging Christiaan Huygens

Afgelopen vrijdag, 17 maart j.l., heeft Artemis Westenberg, voorzitter van de Stichting Mars Society Nederland en bekend voorvechtster van een bemande ruimtereis naar de planeet Mars, een lezing gegeven voor Christiaan Huygens. In de lezing ging Westenberg in op de geschiedenis van de door Russen en Amerikanen georganiseerde ruimtereizen naar Mars. Vanaf 1965 is de planeet diverse keren verkend door ruimtevaartuigen, met wisselend succes. De laatste jaren zijn daar ook de Europeanen bij gekomen. In een boeiende presentatie liet Westenberg de resultaten zien van al die verkenningen. Vervolgens ging zij in op het zogenaamde Mars Direct Plan, een ambitieus plan dat de bedoeling heeft om binnen tien jaar een bemande Marsvlucht te maken. Dit plan van de Mars Society, oorspronkelijk bedacht door Robert Zubrin van het Amerikaanse bedrijf Martin Marietta, een onderaannemer van de NASA, is goedkoper en ook sneller dan het Mars-plan dat enkele jaren geleden door president Bush werd gelanceerd. Om de bemande Marsvlucht na te bootsen worden al enkele jaren in de woestijn van Utah (VS) in het 'Mars Desert Research Station' (MDRS) simulaties uitgevoerd door elkaar aflossende bemanningen. Artemis Westenberg heeft enkele malen deel uitgemaakt van zo'n crew, die telkens voor twee weken het station bemannen, eh.. bemensen, en daar dan proeven uitvoeren. In die simulaties worden diverse aspecten bestudeerd die een rol gaan spelen bij de bemande reis naar Mars, die enkele jaren zal duren en die het nodige van de bemanning zal vergen.
Ervaringen opgedaan met de Russische ruimtevaartstations, waarbij de kosmonauten soms maandenlang in een kleine ruimte met elkaar 'opgesloten waren' laten al zien dat bijvoorbeeld psychologische verschillen flink uitvergroot kunnen worden. Met haar Marsverhaal heeft Artemis Westenberg in Nederland flinke bekendheid gekregen. Zij is op radio en televisie diverse malen te gast geweest bij programma's als RTL Boulevard, Nova, Goedemorgen Gordon en het NOS journaal. En afgelopen vrijdag kwam daar dan een bezoek bij aan Christiaan Huygens!
Meer info: Mars Society Nederland.