L'Observatoire de Lyon, situé au sud-ouest de la ville, à Saint Genis Laval, a été inauguré en 1887.

Sa lunette coudée, de 35 cm de diamètre et 8 m de focale, n'existe plus aujourd'hui qu'à deux exemplaires, dont un seul, celui de Lyon, en état de fonctionnement.

L'une de ses caractéristiques est la position fixe du foyer (cf photos ci-dessous) qui permettait d'observer dans de très bonnes conditions de confort.

Une pièce historique se trouve à l'Observatoire de Lyon: le quart de cercle qu'utilisa Joseph Jérôme de LALANDE en 1751 à l'occasion d'une vaste opération de triangulation conçue pour déterminer la distance moyenne de la Lune. LALANDE fut envoyé à Berlin pour mesurer la parallaxe lunaire, tandis que LA CAILLE opérait au Cap de Bonne Espérance.

La comparaison des résultats obtenus par les deux astronomes fournit une excellente valeur de la parallaxe recherchée, 57'11'', la valeur moyenne admise de nos jours étant 57'2''.