LA MESURE DES OCCULTATIONS LUNAIRES

 

Article paru dans Astrosurf magazine N° 14

ATTENTION : CET ARTICLE NE PEUT PAS ETRE REPRODUIT SANS MON AUTORISATION.

 

Cet article a pour but de présenter les moyens que j'utilise afin de mesurer les occultations lunaires totales . Plusieurs points précis seront abordés :

  • La prévision du phénomène
  • Les moyens de mesure

Je n'aborderai pas les réductions des observations qui elles, pourront faire l'objet d'un prochain article

 

I -Prévisions du phénomène

Souvent, lorsque nous voulons observer les occultations, les premiers moyens d'informations sont les revues et les sites Internet, mais malheureusement, la précision horaire qui est donnée est largement insuffisante. Par exemple une revue donnera " disparition de l'étoile ANTARES à 20H37 pour PARIS". En fait, si nous devons faire une mesure utile, la précision souhaitée est d'un tiers de seconde. Avec ce type d'information, il est impossible d'obtenir la précision souhaitée.

Le premier point à bien connaître est son lieu d'observation. Il faut connaître précisément :

  • La latitude
  • La longitude

Une erreur de 1 mN d'angle dans la mesure de votre latitude ou longitude va se traduire par une erreur de 5 secondes sur le temps mesuré, et dans ce cas, nous ne respectons plus ce que nous nous étions fixé au départ, c'est à dire une incertitude sur nos mesures de 0,3 secondes.

Le deuxième point à connaître est l'altitude du site

u Actuellement plusieurs moyens sont disponibles pour connaître tous ces paramètres :

Maintenant que vous savez précisément votre situation géographique, il ne vous reste plus qu'à déterminer les occultations à venir.

Nous pouvons trouver facilement sur Internet deux logiciels qui remplissent totalement ce rôle.

- Win Occult 3.6 : Il s'agit d'un logiciel qui a été écrit il y a de nombreuses années et qui est parfaitement fiable. En plus de calculer les occultations lunaires, il permet de calculer des éphémérides très précises sur les éclipses solaires ou lunaires ainsi que les phénomènes mutuels des satellites de Jupiter.

- Le second s'appelle LUNAR OCCULTATION WORKBENCH, celui-ci vous calculera exclusivement les occultations lunaires mais a l'avantage de vous donner le profil lunaire observé.

 

Exemple concret

Le 23 Avril 2002 : L'étoile 1647 du Lion est occultée, les logiciels nous donnent comme prédiction qu'à PARIS l'étoile est occultée à 19H10mn 3s. et à RODEZ sur mon site d'observation l'étoile est occultée à 19H11mn 35s.

Maintenant que vous savez qu'elle étoile va être occultée et à quel instant, il ne vous manque plus qu'à l'observer.

L'observation

Deux problèmes se posent à l'observateur :

Je vais donc vous présenter la méthode que j'ai choisi. Il en existe d'autres beaucoup plus complexes

La première méthode qui peut être utilisée pour être à l'heure est d'appeler l'horloge parlante. C'est un moyen rapide, peu coûteux mais trop facilement lié au temps de réaction de l'utilisateur.

En fait, j'ai choisi une autre méthode en utilisant un ordinateur de très ancienne génération dans lequel j'ai ajouté un récepteur de signaux DCF 77 (l'horloge de l'ordinateur est mise à l'heure grâce à un petit programme fonctionnant sous DOS qui décode les signaux provenant de l'horloge de FRANCFORT). Maintenant, je suis sûr que l'ordinateur est à l'heure. La mise à l'heure par ce module se fait quelques mN avant l'occultation. Pour ceux d'entre vous qui n'ont pas accès à ce système, vous pouvez toujours utiliser votre connexion Internet pour vous assurer de la mise à l'heure de votre ordinateur en utilisant des programmes tels que Atomtime Dimension 4 ou Timememo. Par contre, nous avons un problème lié à l'environnement Windows qui a la fâcheuse tendance d'oublier des secondes ou d'en ajouter.

Vous voici donc fin prêt pour mesurer l'occultation. Plusieurs moyens sont possibles :

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