CAÍDA DE BRILLO DE LA VARIABLE VY SCL

 (Artículo publicado en el boletín de la Agrupación Astronómica Cántabra de Noviembre-Diciembre de 2008)

 (19-Noviembre-2008)

 (Actualizado el 20-Diciembre-2008) Últimas noticias y estimaciones de brillo

Desde hace unos años, varios miembros de la Agrupación colaboramos con el Grupo M-1 en la observación de variables de tipo SW Sextantis. El programa se realiza en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Los objetivos de esta colaboración, tal y como aparecen en la página del Grupo M-1, son los siguientes:

·         Alertar a la comunidad científica de la caída de luz del objeto (estado de bajo ritmo de acrecimiento).

·         Obtener la fotometría y la curva de luz (en caso de que el brillo esté al alcance de nuestra instrumentación) en el periodo de baja actividad.

·         Realizar medidas fotométricas con cámaras CCD durante un ciclo orbital completo para supervisar el comportamiento en estado alto.

Para colaborar en estas observaciones suele ser necesario el empleo de una cámara CCD, ya que muchas de estas estrellas son de débil brillo en su estado normal.

VY Scl no es una variable de tipo SW Sex, es el prototipo de su propia familia. Tanto las SW Sex como las VY Scl son variables cataclísmicas (CV), además pertenecen al mismo subtipo, las tipo nova (NL). Dentro de estas hay varias categorías, entre ellas se encuentran las de tipo UX UMa (a esta clasificación pertenecen las SW Sex) y las de tipo VY Scl.

Las NL se caracterizan porque, a diferencia del resto de CV, no presentan aumentos fuertes de brillo (outburst), todo lo contrario, presentan caídas de brillo de hasta cinco magnitudes.

La noche del 20 al 21 de septiembre de 2008 se presentó despejada, cosa rara en un verano caracterizado por el mal tiempo, con muchas nubes y brumas persistentes. Generalmente planifico la observación nocturna para hacer la astrometría y fotometría de aquellos cometas y asteroides, generalmente de tipo NEO, que puedo ver desde mi lugar de observación. Entre las medidas de estos objetos suelo intercalar alguna variable de tipo SW Sextantis. Concretamente, aquella noche pude observar el cometa 205P/Giacobini y el NEO de número 163000, descubierto en el año 2001. También pude estimar el brillo de AO Psc y de UU Aqr, dos variables que se encontraban en las magnitudes 13,36 y 12,81 respectivamente. Como desde mi lugar de observación sólo tengo acceso al Sur, la lista de objetivos suele reducirse mucho en la zona de las constelaciones de Acuario, Piscis y la Ballena; además, como no había cometas por la zona los candidatos escaseaban. Por tanto decidí hacer unas tomas a las variables VZ Scl y VY Scl. Ambas están a una declinación muy baja, pero en noches con poca bruma puedo conseguir que en diez tomas de 30 segundos cada una puedan aparecer con una relación señal/ruido aceptable. VZ Scl mostró una magnitud de 14,87. Las tres variables observadas hasta ese momento se mantenían dentro de los rangos de variación habituales.

Cuando pasé a hacer tomas a VY Scl me extrañó la anormal apariencia del campo estelar. Para comprobar que mi objetivo está en el campo al que apunta el telescopio suelo hacer una toma de pocos segundos para confirmarlo con el programa de planetario que uso (The Sky 6). Confirmé que el campo era el correcto pero la variable no se veía. Esto es bastante extraño, ya que como puede verse en la imagen tomada el 10 de noviembre de 2007 (Figura 1), la estrella no es difícil de apreciar en un campo tan pobre.

El siguiente paso no podía ser otro que alertar de la noticia a los compañeros observadores. A las 23h47 del día 20, envié la estimación a la lista del grupo M-1, avisando del bajo brillo de la variable.

Por suerte, esa noche transcurría entre un viernes y un sábado, por lo que en el Observatorio de Cantabria se encontraban haciendo las habituales labores de atención al público y posterior observación. A las 0h06 del día 21 envié un mensaje a Javier Ruiz por si por allí estaba despejado y podía hacer unas tomas con el telescopio de 40 cm del Observatorio. Aproximadamente a la misma hora envié un mensaje a la lista de observadores de nuestra Agrupación (astrocantabria_obs arroba yahoogroups.com) alertando de lo que sucedía.

-Página web del Grupo M-1,

http://personales.jet.es/drodrig/index

-Nota de alerta de la AAVSO,

http://www.aavso.org/publications/alerts/alert386.shtml

-Pagina web de la Agrupación dedicada a VY Scl,

http://www.astrocantabria.org/index2.html

Últimas noticias

20-Diciembre-2008: La estrella se encuentra en la magnitud 14.2. Vuelve a su estado habitual.

20-12-2008 17h58m UT. Suma de 5 tomas de 30 segundos cada una.

11-Noviembre-2008: Se publica una nueva alerta de la AAVSO solicitando más observaciones ya que van a hacer observaciones espectrográficas desde el VLT.

http://www.aavso.org/publications/alerts/alert389.shtml

Últimas estimaciones de brillo

OCA: Observatorio de Cantabria

SRO: Sonoita Research Observatory

Bradford: Robotic Telescope. University of Bradford (La Palma)

Volver