Cet amas fut la découverte "primordiale" de Charles Messier lorsqu'il l'enregistra le 3 Mai 1764. A cette époque c'était le 73ème objet du ciel profond jamais observé par un oeil humain (à travers un instrument). Il semble aussi que ce fut cette découverte qui détermina Charles Messier à effectuer une recherche systématique de ces objets à l'allure de comètes, au lieu de noter seulement les découvertes fortuites telles que précédemment M1 et M2, et ceci est démontré par le fait qu'au cours de l'année 1764 il trouva et mesura tous les objets de M3 à M40. William Herschel, vers 1784, fut le premier à résoudre en étoiles et à reconnaître M3 comme un amas. M3 est l'un des amas globulaires les plus importants, avec une population estimée à un demi-million d'étoiles. A une distance d'environ 33 900 années-lumière, il est bien plus loin que le centre de la Voie Lactée, mais brille cependant à une magnitude de 6,2, correspondant à une luminosité estimée à 300 000 fois celle de notre Soleil. M3 est de ce fait visible à l'oeil nu dans de très bonnes conditions d'observation, et un objet superbe avec le moindre instrument. Son diamètre apparent de 16,2 minutes d'arc correspond à une extension linéaire d'environ 160 années-lumière;
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d'après les données de l'Observatoire de Paris
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Optique :
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Conditions Sexey-aux-Forges le 16 avril 2007 Transparence bonne et humidité moyenne. Température extérieure de 6°C environ. |
| Monture
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Processing :
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| Caméra
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Poses :
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