Figure 3-7. Le météore exceptionnel du 18 août 1783
Le 18 août 1783, un formidable météore apparut
dans le ciel d’Angleterre et se brisa en une vingtaine de fragments qui, eux-mêmes,
se désintégrèrent sans toucher le sol semble-t-il. Les astronomes de l’époque
donnèrent pour l’objet primitif un diamètre très exagéré, de l’ordre de 1 km
parfois. Il pouvait peut-être s’agir d’un EGA cométaire d’une vingtaine de mètres,
donc assez fragile, qui n’a pas supporté la traversée du bouclier atmosphérique.
Plusieurs dessins d’époque, dont celui-ci, ont été croqués de mémoire peu après
ce phénomène très spectaculaire. Celui-ci ne modifia pas pour autant l’optique
dogmatique de l’époque : les pierres ne tombent pas du ciel. Au
contraire, il la renforça encore puisque, apparemment, aucun de la vingtaine
de fragments observés ne toucha le sol, ou en tout cas ne fut récupéré.