Figure 6-4. L’énergie comparée des impacts et des cataclysmes terrestres

Cette figure que nous avions déjà publiée dans La Terre bombardée (sous une forme un peu différente) montre l’énergie comparée des astéroïdes, des astroblèmes et de quelques cataclysmes terrestres et humains (explosions nucléaires).
Pour approximatifs qu’ils soient, les chiffres sont clairs : les grands impacts n’ont pas d’équivalents terrestres. La frontière des cataclysmes terrestres se trouve à la magnitude mw = 9,5 et à l’énergie Ec = 10²⁰ joules. Les références sont l’éruption du Tambora en 1815 et le séisme du Chili en 1960. En gros c’est l’équivalent d’un impact d’astéroïde de 600 mètres. On voit tout le mal que pourrait causer à notre planète et à l’humanité l’impact d’un objet de 2 km de diamètre.