Figure 7-1. Le noyau de la comète P/Halley
L’examen attentif de la photographie prise lors
du passage à proximité du noyau de la comète de Halley
en 1986 a permis aux spécialistes d’obtenir pour la première fois des renseignements
très importants sur la structure d'un noyau cométaire.
Celui de la comète P/Halley s’est avéré plus gros que prévu : 16 km sur
8 km, du fait d’un albédo très faible (0,04 seulement). La surface est très
irrégulière et seules quelques petites zones éclairées étaient actives en mars
1986. Mais il est sûr que cette activité durera encore (sauf désintégration
toujours possible) pendant plusieurs dizaines de milliers d’années. (D’après
un document de l’ESA).