Figure 7-1. Le noyau de la comète P/Halley

L’examen attentif de la photographie prise lors du passage à proximité du noyau de la comète de Halley en 1986 a permis aux spécialistes d’obtenir pour la première fois des renseignements très importants sur la structure d'un noyau cométaire.
Celui de la comète P/Halley s’est avéré plus gros que prévu : 16 km sur 8 km, du fait d’un albédo très faible (0,04 seulement). La surface est très irrégulière et seules quelques petites zones éclairées étaient actives en mars 1986. Mais il est sûr que cette activité durera encore (sauf désintégration toujours possible) pendant plusieurs dizaines de milliers d’années. (D’après un document de l’ESA).