Corne, Licorne, tricorne, bicorne, Malicorne... cornu, biscornu... encorné, décorné... cornet, cornette... Je m'amuse. Le ciel a gardé dans son zoo stellaire cet animal fabuleux  : la Licorne ! On en trouve aujourd’hui encore brodées sur nos tapisseries, ou peintes à fresca. Son existence remonte officiellement au 17ème siècle, sur nos cartes célestes - quoiqu'on la mentionne plus tôt.

Qu'est-ce qu'une licorne ? Un cheval cornu, pardi ! blanc comme lys, jeune, souple, élégant, sa longue pique dressée sur son front... Symbole de grâce et de virginité... ainsi que de force. Tout pour plaire ! Pas étonnant qu'elle ait gagné l'Azur.

    Comment se présente-t-elle sur la voûte étoilée ?  Assez mal... car ses étoiles sont faibles, sises entre le Petit Chien et le géant Orion, noyées dans le champ laiteux la Voie Lactée. Son museau (Epsilon) flaire Bételgeuse  : l'épaule du chasseur. Sa corne a été sectionnée, hélas ! en 1930, elle qui suscitait l’attrait de l'animal. Elle dépassait le bras d'Orion ? La belle affaire !...Le front, décorné, croise le 10ème parallèle, alors que le cou rejoint l'équateur, et que les pattes extravagantes s'étirent sur 2 h d'ascension droite (voyez la carte). Etonnant animal, d'une harmonie parfaite dans ce décor glacé. Aucune étoile ne surpasse l'autre par son éclat, ne la domine par sa couleur... Même l'étoile principale Alpha reste trop faible (m = 3,93) pour entrer de plain pied dans notre étude. Dommage !

    Non loin du museau (Epsilon), brille l'amas ouvert et nébuleux tout à la fois de la "Rosette", qui développe ses larges volutes sur la plaque photographique. Superbe !