Le Microscope (Mic)
Microscopium (ii) (210 degrés carrés)
Please, prenez un microscope, pour voir cette constellation ! Elle est
si petite et si faible : magnitude 5 et plus !... Si
encore vous pouviez voir l'instrument en question... mais ici
l'imagination du découvreur a occupé tout le
terrain... Laissez-vous guider par la carte.
Un
microscope, au pied du Capricorne, à côté du
Sagittaire : que vient faire cet instrument scientifique au sein des
antiques figures ? Et ce n'est pas tout ! Examinons la
région : au sud-ouest le "Télescope" pointe le bout
de son nez ; plus loin à l'est, le "Fourneau chimique" fait
bouillir ses alambics ; plus à l'est encore, la "Machine
Pneumatique" pompe tout ce qui peut rester d'air là-haut, au
firmament ; la "Règle" tente en vain de remettre un peu de
géométrie dans ce curieux méli-mélo, le
"Compas" trace et retrace la voûte céleste, histoire de ne
pas perdre ses repères, le "Burin" cisèle de sa pointe
aiguisée ce firmament de lumière... Qui a
osé marier les genres et les époques ? Quel astronome a
mélangé les pinceaux dans la composition de cette grande
fresque céleste ? Un curé ! Ca ne m'étonne pas...
descendu dans l'hémisphère sud pour terminer la carte
inachevée du ciel - pour nous occidentaux - et garnir les
espaces vierges, des instruments de son époque : le
XVIIIème siècle. Ainsi la Boussole a-t-elle
côtoyé l'Hydre, la Règle l'Autel, la Machine
pneumatique le Navire Argo... Que voulez-vous ? Les ombres ont
tourné sur les cadrans solaires, et avec elles les mythes et les
légendes du passé... pour laisser place aux sciences
dites exactes qui sonnent à toute volée à nos
horloges atomiques. Faut-il s'en plaindre ?...
Il
est parti, le bon curé, entre les années 1751 et 1754.
Son nom : Louis de Lacaille, de nationalité française.
Là-bas, au Cap de Bonne-Espérance, une mission
d'envergure l'attend : dresser la carte céleste de
l'hémisphère austral, inconnu jusqu'alors. Pendant
4 ans, il accomplit un travail de titan, recense 10 000 étoiles,
et invente - immense privilège ! - quatorze constellations, dont
celle-ci : le Microscope. Elles sont restées au
répertoire des cartes modernes, rappelant à tout un
chacun la vaste épopée de l'exploration du ciel... Vous
trouverez le "Microscope" par 30° de déclinaison sud, aux
frontières du Poisson Austral (côté ouest). Le pied
de l'instrument rase l'horizon (-45°). A voir le soir, en automne.
Signalons dans le "Microscope", la naine rouge "Lacaille 8760" qui
n'est qu'à 12,4 a-l de notre système solaire. Vous la
voyez aux jumelles, à la magnitude 6,68. Coordonnées
2000 : A.D = 21h 17 m 15 s. et déc = - 38° 52'
05". Mouvement propre : 3,5" par an.