Júpiter, para além de ser o maior dos planetas do Sistema Solar é também aquele sobre o qual se sabe mais. Os 12 anos da missão Galileo deram montanhas de informação nova sobre o manda-chuva planetário do Sistema Solar.

Um dos pólos de atracção deste planeta são as suas 4 maiores luas e é sobre elas que vamos falar nesta secção. Primeiro uma ligeira introdução ao tema e depois uma análise mais pormenorizada de cada uma das luas.

São todas bem diferentes umas das outras. Uma é constantemente revirada do avesso por um intenso vulcanismo, devido às incríveis marés provocadas por Júpiter, de modo que a sua superficie está sempre em mudança. Depois temos Europa, com o seu oceano de água salgada, coberto por uma camada de gelo, com falhas e fracturas, permitindo imaginar a possibilidade de vida nesse mesmo oceano. Calisto e Ganimedes, são outro mistério. Também poderão ter um oceano debaixo das suas superfícies, mas as evidências são bastante pouco conclusivas...Mas no entanto, existem coisas muito interessantes para descobrir sobre as outras luas jovianas, que vão desde calhaus capturados pela gravidade do gigante, a outros corpos maiores.

Passemos ao que interessa. A lista das luas, com nome próprio, do rei dos planetas. Cada uma terá direito ao seu texto, mas sem dúvida que as 4 luas descobertas por Galileu serão as que têm mais protagonismo.

Uma composição gráfica de Júpiter com algumas das suas luas.