Le coudé de l'Observatoire de Lyon (St Genis Laval) est le premier exemplaire construit de ce type d'instrument. L'expérience retirée de cette première réalisation a probablement profité aux autres coudés.
La structure de l'instrument est assez robuste, puisqu'il a
résisté à des générations d'astronomes,
dont un nombre non négligeable, découvrant l'instrument,
ont oublié de remettre l'instrument en position de repos avant de
refermer l'abri roulant, produisant une collision entre le tube et l'abri
mobile ...
Il y eut à l'Observatoire de Paris deux réfracteurs coudés, l'un de 27 cm de diamètre (gravure ci-dessus), l'autre de 60 cm (18,23 mètres de focale). Ce dernier instrument, construit en 1892, est bien connu pour ses photographies de la Lune : de 1894 à 1904, Loewy et Puiseux, auquels s'est adjoint Le Morvan devaient réaliser 6000 clichés lunaires. Les meilleurs, agrandis, ont donné 71 grandes planches formant le Grand Atlas lunaire.
La lunette était dotée de deux optiques interchangeables, photographique et visuelle. Sa focale (18,23 mètres) était supérieure à celle de tous les autres coudés : le bâtiment était plus important et le bras extérieur portant le cube plus long.
C'est l'une de ces deux optiques (la visuelle) qui devait d'ailleurs être installée en 1943 au Pic du Midi, sous forme de réfracto-réflecteur, à la coupole Baillaud ... et fournir des résultats remarquables dans l'observation des surfaces planétaires.
Ce coudé est aujourd'hui complètement démonté et son tube se trouve actuellement à la Cité des sciences de la Villette pendant que le bâtiment subit les assauts du temps dans le jardin de l'Observatoire de Paris.
On notera enfin que l'Observatoire de Nice, financé par
Raphaël Bishoffscheim, dépendait en fait de l'Observatoire
de Paris à cette époque.
Un coudé de 310 mm est cité par Jean Texereau dans La construction du télescope d'amateur.
Le début de la construction de cette lunette, également réalisée par Gautier suivant le système Loewy, date de 1884. La pose des miroirs fut effectuée en 1890. Ces miroirs ont été argentés par Gautier en 1890, puis réargentés par Prin en 1913.
Ses caractéristiques étaient les suivantes (source : Association Francaise d'Avancement des Sciences) :
Ce coudé fut utilisé dans la période 1890 à 1967, en particulier pour l'observation de la comète de Halley (1910) et pour les petites planètes (cf. Choffardet).
Cette lunette, mise en chantier en Août 1893, est cependant complètement démontée depuis 1967. C'est dans le bâtiment qui l'abritait que l'Association Astronomique de Franche-Comté est actuellement installée. Les éléments qui la constituaient sont soit perdus, soit au fond d'une cave du bâtiment, soit pour l'objectif dans une cave du Musée des Beaux-Arts de Besançon.
(informations fournies par Francois Puel - qu'il en soit remercié ainsi que Philippe Rousselot de l'Observatoire de Besançon pour avoir mené l'enquête)
(information fournie par l'association algérienne El-Battani).
