Notre lunette: un vrai petit bijou!
Construite par l'entreprise Zeiss au début de ce
siècle, c'est un triple réfracteur.
En plus d'un tube de visée
de diamètre 30 cm et de focale 4,5 m (f/15), elle est équipée de
deux tubes photographiques (astrographes) de diamètre 36 cm et
focale 3,6 m (f/10).
Les astrographes ont été construits pour l'étude du rayonnement ultraviolet, ce qui était
révolutionnaire
pour l'époque. Comme on s'en est rendu compte par la suite,
l'atmosphère terrestre absorbe une très grande partie de ce
rayonnement ultraviolet,
de sorte que l'instrument n'a pas pu être réellement utilisé. De par leur construction, les
astrographes ne donnent qu'une image floue dans le domaine
visible,
ce qui fait le désespoir des astronomes amateurs...
Mais heureusement, le tube central a été conçu pour l'observation visuelle ! Il est équipé
d'un objectif à deux lentilles, de type Fraunhofer, et il donne d'excellentes images de la
lune et des planètes telles que Mars, Jupiter ou Saturne, ce qui fait les délices des visiteurs.
A cause de l'emplacement de l'observatoire, qui se retrouve en pleine ville de Neuchâtel,
l'observation du ciel profond (nébuleuses et
galaxies) est plutôt décevante.
